Quatro anos de prisão por fraudar investidores da fabricante de caminhões elétricos Nikola – fundador da empresa condenado

O fundador da Nikola Corporation, Trevor Milton, há muito foi afastado da gestão de sua ideia e, em outubro do ano passado, um júri o considerou culpado de fornecer aos investidores informações falsas sobre o grau de prontidão das tecnologias e produtos desenvolvidos pela empresa. A sentença, que exige que Milton cumpra quatro anos de prisão, entrou em vigor esta semana.

Fonte da imagem: Nikola

Os promotores federais de um tribunal de Manhattan, como observa a Reuters, conseguiram provar que Trevor Milton era culpado de uma série de declarações que eram deliberadamente falsas. Primeiro, ele mentiu aos investidores sobre o fato de a empresa estar construindo uma picape elétrica do zero. Em segundo lugar, enganou os investidores quanto à origem das baterias de tracção utilizadas pela empresa, falando do seu sucesso no desenvolvimento interno, embora na verdade Nikola as tenha adquirido externamente. Finalmente, uma das histórias mais memoráveis ​​​​de falsificação foi a criação de um protótipo de caminhão Nikola One, que, para fins de demonstração, simplesmente desceu uma colina, embora na verdade não pudesse se mover por conta própria usando a usina padrão.

Após o veredicto, o juiz distrital Edgar Ramos sublinhou que o arguido sabia que tinha partilhado conscientemente informações falsas com investidores. Milton está agora em liberdade sob fiança e teve a oportunidade de recorrer do veredicto do tribunal. Os promotores inicialmente insistiram em 11 anos de prisão, mas a pena acabou sendo mais branda. A defesa de Milton insistiu na suspensão da pena, ressaltando que o réu não teve intenção maliciosa ao divulgar informações que se baseavam em seu “excessivo otimismo interior” sobre o sucesso da empresa que fundou.

Milton, em seu discurso no tribunal, insistiu na suspensão da pena porque sua esposa precisava de cuidados após tratamento prolongado. “Não queria prejudicar ninguém e não cometi os crimes de que sou acusado”, afirmou o empresário em tribunal. O juiz foi categórico em sua decisão, dizendo que “a lei não isenta de responsabilidade quem tem boas intenções”. Trevor Milton foi detido em outubro de 2022 e aguardava uma decisão judicial, anunciada apenas na última segunda-feira.