Protótipo de avião supersônico Boom Supersonic XB-1 demonstra voo supersônico silencioso

Em 10 de fevereiro, a Boom Supersonic conduziu outro teste do protótipo da aeronave supersônica XB-1. Ele quebrou a barreira do som três vezes sem o estrondo sônico habitual. Esse fenômeno é normalmente observado em velocidades de Mach 1,1–1,3 e já foi o motivo da proibição de voos de aeronaves supersônicas civis sobre os Estados Unidos. Os desenvolvedores do XB-1 conseguiram eliminar esse efeito, o que abre perspectivas para o renascimento dos voos supersônicos civis.

Fonte da imagem: Boom Supersonic

Os testes de voo do XB-1 começaram em março de 2024, e a aeronave quebrou a barreira do som pela primeira vez em janeiro de 2025. O desenvolvedor aumentou gradualmente a carga na aeronave, avaliando o impacto da aerodinâmica em seu projeto. O voo de 10 de fevereiro foi o segundo em que o XB-1 ultrapassou Mach 1. Desta vez, microfones foram instalados no solo para registrar o ruído quando a barreira do som foi quebrada. Nenhum dos microfones detectou qualquer ruído acústico, apesar do XB-1 ter quebrado a barreira do som três vezes.

«Quebramos a barreira do som não uma, nem duas, mas três vezes – e todas as vezes sem um estrondo sônico audível”, disse o CEO da Boom, Blake Scholl. “É sobre como exatamente você pilota o avião.”

Este ponto requer esclarecimento. O avião de fato produziu um estrondo sônico, mas ele não foi ouvido no solo devido às condições atmosféricas especiais. Em 2012, durante testes do F-18, os militares americanos descobriram que certas mudanças na temperatura e pressão na atmosfera criam correntes de ar ascendentes que criam uma barreira de corte. Essa camada de ar reflete o som do estrondo acústico para cima, impedindo que ele se propague para a superfície do solo.

O desafio para os projetistas do XB-1 e dos futuros jatos supersônicos de passageiros é garantir que o equipamento de bordo da aeronave possa detectar tais fenômenos e permitir que a aeronave só quebre a barreira do som na altitude ideal. A Boom Supersonic chama esse modo de “cruzeiro sem estrondo”.

Espera-se que o Overture civil (projetado para 64 passageiros) use cruzeiro sem lança ao atingir altitudes de 10.000 m, quebrando a barreira do som sem produzir ruído audível no solo. No entanto, ainda será mais barulhento do que o de aeronaves subsônicas convencionais. É por isso que, nos últimos anos, cientistas, engenheiros e empreendedores têm pedido à Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) para revisar seus padrões de poluição sonora nos céus dos Estados Unidos. Eles propõem não proibir voos supersônicos civis, mas definir níveis de ruído aceitáveis.

O Overture voará a Mach 1,7, o que reduzirá quase pela metade o tempo de voo, o que é especialmente importante para rotas de longa distância. O protótipo XB-1 já provou sua capacidade de voar em modo “silencioso”, mesmo quebrando a barreira do som. O avião de passageiros Overture herdará essas tecnologias.

A Boom Supersonic está atualmente finalizando a aeronave Overture e espera ter seus motores (que estão sendo desenvolvidos por um consórcio de empresas do setor) concluídos até março de 2025. O primeiro protótipo do Overture está programado para começar a ser montado dentro de 18 meses, com a produção prevista para ser concluída dentro de três anos.