Muitos serviços de táxi autônomo são forçados a operar com restrições tanto em termos de cobertura geográfica quanto de horário, já que, durante o horário de pico, a presença desses veículos nas ruas, segundo as autoridades, não contribui para a segurança pública. Na China, Guangzhou, Shenzhen e Pequim, um passo importante foi dado: aqui, os robotáxis da Pony.ai estão sendo transferidos para um modo de operação 24 horas.
Fonte da imagem: Pony.ai
A rigor, os robotáxis desta startup já operam na capital chinesa, mas agora podem fazê-lo 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os robotáxis da Pony.ai estrearão em outras duas cidades chinesas, e imediatamente em modo de serviço 24 horas. De acordo com os representantes da startup, os táxis não tripulados da Pony.ai acumularam informações ao longo de mais de 500.000 horas de operação, e sua taxa de acidentes é dez vezes maior do que a de motoristas comuns.
Os protótipos da Pony.ai contam não apenas com um conjunto de câmeras e radares de bordo, mas também com lidares, que juntos proporcionam monitoramento confiável de 360 graus do ambiente ao redor em todas as condições de iluminação. O software da Pony.ai permite o reconhecimento confiável de obstáculos na estrada e de outros usuários, incluindo pedestres. No total, a startup já conta com a experiência adquirida em 50 milhões de quilômetros rodados em protótipos não tripulados.
A sétima geração dos robotaxis da Pony.ai está equipada com um lidar de 128 canais, câmeras de 8 megapixels e radares de ondas milimétricas, permitindo registrar o ambiente ao redor em quatro dimensões. Para condições climáticas adversas, os principais sensores são equipados com um sistema de autolimpeza. O alcance de reconhecimento confiável de objetos chega a 650 m. Como observa a Pony.ai, a operação 24 horas por dia de táxis não tripulados pode resolver o problema da escassez de motoristas durante o turno da noite, o que torna as viagens durante esse horário mais caras para os clientes.
A propósito, os robotaxis da Pony.ai também são usados em Xangai, mas a decisão de mudar para um modo 24 horas ainda não foi tomada por lá. O exemplo da concorrente Baidu, com seu serviço similar Apollo Go, mostra que os taxistas não conseguem mais competir com o transporte não tripulado e, sob certas condições, esse problema passa da esfera econômica para a social.