As autoridades chinesas estão a esforçar-se por criar condições favoráveis à operação de veículos não tripulados, não só do ponto de vista técnico, mas também regulamentar. Conforme relata a Reuters, a partir de 1º de abril entrarão em vigor em Pequim regras que eventualmente permitirão que táxis, ônibus e bondes não tripulados sejam liberados nas ruas da capital chinesa.
Fonte da imagem: Baidu
Pelo menos, depois de passar no concurso público, os desenvolvedores desses veículos poderão se inscrever para testes de estrada em vias públicas. As autoridades municipais de Pequim manifestam a sua disponibilidade para promover o surgimento de infraestruturas rodoviárias “inteligentes” compatíveis com estes tipos de veículos.
Outras megacidades da República Popular da China não ficam atrás; em Wuhan, por exemplo, também foram adotadas regras que definem o procedimento para a operação de veículos constantemente conectados a redes de informação. Um total de 19 cidades na China já estão testando táxis e ônibus sem motorista. Recentemente, no sul da China, vários municípios participaram numa experiência para operar táxis autónomos em rotas intermunicipais.
Controlada pela gigante da Internet Baidu, a Apollo Go tem uma das maiores frotas de protótipos de táxis autônomos na China e planejou lançar 1.000 táxis automatizados nas linhas de Wuhan no ano passado. A alta atividade da Apollo Go nesta área causou até protestos de taxistas locais que não conseguem competir com a automação. A startup Pony.ai, que abriu recentemente o capital nos EUA, tem atualmente apenas 250 protótipos de táxis autónomos na China, mas até 2026 o seu número deverá pelo menos quadruplicar.
A Tesla, que continua a ocupar uma das posições de liderança no segmento de veículos elétricos mesmo diante da acirrada concorrência no mercado chinês, espera receber permissão para testar seus protótipos não tripulados na China no próximo trimestre, e começará a produzir o robotáxi Cybercab em os Estados Unidos em 2026.