No mercado americano, a introdução de táxis autônomos geralmente segue um padrão: após receber a aprovação regulatória, a empresa primeiro testa protótipos com um motorista ao volante e, em seguida, remove o motorista completamente. A Tesla introduziu uma etapa intermediária com o motorista sentado no banco do passageiro da frente, mas agora até mesmo essa etapa foi omitida nos veículos que estão sendo testados na capital do Texas.
Fonte da imagem: 420 Bounty Hunter, X
Para relembrar, os testes dos robotáxis da Tesla, atualmente utilizando veículos Model Y preparados, começaram em Austin em junho deste ano. Inicialmente, os funcionários da Tesla foram autorizados a usá-los como meio de transporte e, posteriormente, membros da imprensa autorizados também passaram a utilizá-los. Nem todos ainda tiveram a oportunidade de andar em um desses táxis autônomos. Até recentemente, um funcionário da Tesla permanecia no banco do passageiro da frente dos protótipos no Texas. Em caso de uma situação perigosa, esse funcionário simplesmente parava o carro à força e, às vezes, assumia o volante e realizava as manobras. Aliás, na Califórnia, os robotáxis da Tesla estão operando como veículos comuns, com motoristas reais dirigindo-os, e não apenas como apoio para a automação.
Moradores de Austin filmaram um protótipo de robotáxi da Tesla dirigindo sem um humano no banco da frente no último fim de semana. O carro manobrou e fez curvas com segurança, acelerando e desacelerando sob controle automático. Elon Musk, CEO de ambas as empresas, confirmou ao usuário X das redes sociais, que publicou o vídeo, que os testes com protótipos não tripulados de fato começaram em Austin. Vale ressaltar que, desde o lançamento de seu serviço de táxi autônomo, a Tesla tem tentado enviar relatórios o mais sigilosos possível aos órgãos reguladores dos EUA sobre incidentes que exigem intervenção humana. Em termos de desenvolvimento de seu sistema de piloto automático proprietário, eliminar a necessidade de um motorista supervisor, mesmo em protótipos isolados, é uma conquista significativa para a Tesla. Ao mesmo tempo, o comunicado oficialEstatísticas mostram que o Autopilot da Tesla se envolve em um acidente a cada 100.000 km, superando a taxa média de acidentes para motoristas comuns nos EUA. Nesse caso, nem mesmo a presença de um motorista de segurança teria evitado os acidentes, e sua ausência provavelmente não melhoraria a situação.