O recente vôo da espaçonave Virgin Galactic mostrou que em velocidades muito maiores do que a velocidade do som, as manobras da aeronave são extremamente limitadas. Isso é especialmente perigoso no cais de desembarque, que é repleto de desastres para o próprio navio e para tudo o mais em seu caminho. O piloto automático simplesmente não tem tempo para avaliar todos os parâmetros de voo, mas os especialistas chineses parecem saber como consertá-lo.
Protótipo de aeronave hipersônica secreta da China. Fonte da imagem: CCTV
O jornal chinês revisado por pares Tactical Missile Technology publicou um artigo no qual os especialistas da Força Aérea do Exército de Libertação do Povo afirmaram que fizeram uma série de melhorias significativas no modelo de drone hipersônico classificado, que permitirá que a aeronave a velocidades acima de Mach 5 alcance uma trajetória de pouso segura para si e para os outros. O aparelho da Virgin Galactic, como nos lembramos, estava se movendo a uma velocidade da ordem de Mach 3, e isso já era um problema.
Para uma aproximação a Mach 5 de uma altitude de 30 km, por exemplo, os motores hipersônicos do navio devem desligar 200 km antes da pista. Em caso de erro no curso, os motores hipersônicos não serão mais ligados. O pouso deve ser feito em uma tentativa e em um espaço aéreo bem definido. Os modernos computadores de bordo para tais velocidades não têm tempo para calcular os modos de descida usando todo o espectro de dados, por isso decidiu-se parar apenas na medição de duas grandezas: pressão atmosférica e altitude.
A singularidade da ideia dos especialistas chineses é que eles propuseram calcular três modelos de descida para cada pouso, em vez de normalmente um. Dependendo dos dados de altitude e pressão, um ou outro modelo de descida será selecionado. Os computadores de bordo conseguem lidar com esse volume de informações. Caso contrário, os voos hipersônicos serão como no caso da espaçonave Virgin Galactic – esse modo de transporte sairá dos corredores aéreos autorizados e representará uma ameaça ao transporte aéreo de passageiros comuns.
Em geral, não se trata apenas de drones. A China lançou um programa para criar aeronaves hipersônicas de passageiros. Essa nave em uma hora terá que entregar dez passageiros a qualquer canto da Terra. A controlabilidade e a capacidade de manobras precisas, hoje impensáveis sem os computadores, serão um dos problemas ao longo do caminho.