Na pista da NASA no Centro Espacial Kennedy (KSC), o supercarro autônomo Maserati MC20 Coupe estabeleceu um novo recorde de velocidade para carros autônomos, atingindo 318 km/h. O recorde anterior de 310 km/h foi estabelecido em abril de 2022. A corrida foi organizada pelo Indy Autonomous Challenge (IAC) em colaboração com a Universidade Politécnica de Milão (Politecnico di Milano). O novo recorde destaca os rápidos avanços na tecnologia de direção autônoma, criando oportunidades para melhorar a segurança em carros autônomos.
Créditos da imagem: TechSpot, Maserati
Os testes ocorreram na histórica pista de 4,5 quilômetros onde os ônibus espaciais da NASA pousaram anteriormente. A corrida é organizada pelo IAC, uma iniciativa internacional que desenvolve tecnologias de direção autônoma por meio de competições de carros autônomos. Um parceiro importante foi a Universidade Politécnica de Milão, cujos especialistas desenvolveram algoritmos para controle autônomo. Desde 2021, o IAC realiza corridas para carros autônomos, testando sistemas de IA em condições de alta velocidade.
Os testes foram realizados em um Maserati MC20 Coupe, um dos supercarros italianos. O modelo começa em US$ 239.000 e é equipado com um motor Nettuno V-6 biturbo de 3,0 litros, produzindo 621 cavalos de potência. e 730 Nm de torque. A transmissão de tração traseira inclui uma caixa de câmbio robótica de oito velocidades com duas embreagens. Essas características forneceram o nível de dinâmica necessário para atingir velocidade recorde.
O controle do carro foi assumido por um sistema desenvolvido pela PoliMOVE-MSU, a divisão de Condução Autônoma com Inteligência Artificial (AIDA) da Universidade Politécnica de Milão. A IA analisou o ambiente, calculou os parâmetros ideais para aceleração, frenagem e ajustes de trajetória. Durante o teste, os algoritmos operaram sob condições extremas de alta velocidade, testando as capacidades dos sistemas autônomos até os limites de suas capacidades técnicas.
O CEO da IAC, Paul Mitchell, disse que os testes de velocidade extrema ajudam a melhorar a segurança dos carros autônomos em condições cotidianas. Testar algoritmos em situações dinamicamente complexas permite que os desenvolvedores identifiquem possíveis fraquezas no sistema, melhorando a resposta da IA a mudanças repentinas no ambiente da estrada. Sergio Matteo Savaresi, professor da Universidade Politécnica de Milão, acrescentou que os sistemas de IA usados nesses testes já foram testados nas corridas do Indy Autonomous Challenge desde 2021.
Além do Maserati MC20 Coupe recordista, os testes autônomos também incluíram o Maserati MC20 Cielo, equipado com um sistema de controle não tripulado semelhante. O supercarro foi usado na 1000 Miglia Experience Florida, um evento inspirado na histórica corrida 1000 Miglia. Em 2023, o MC20 Cielo percorreu cerca de 60 km sem intervenção humana em um clássico rali italiano, demonstrando as capacidades da direção autônoma em condições reais de estrada.