A NASA realizou recentemente o primeiro táxi do protótipo da aeronave supersônica X-59. Trata-se de uma demonstração do projeto que será lançado ainda este ano. O lançamento da aeronave na pista foi o teste final antes de sua decolagem. As características desse desenvolvimento podem ser vistas como o futuro da aviação supersônica civil, cuja história terminou há cerca de 20 anos com a retirada do Concorde de serviço. Mas agora tudo será diferente.
Fonte da imagem: NASA
O primeiro taxiamento autônomo e em baixa velocidade do X-59 em pista era esperado para o final da primavera ou início do verão. Parece que a equipe está um pouco atrasada, o que não é novidade para projetos tão revolucionários. No início deste ano, a aeronave passou por uma série de testes estacionários de seus sistemas de bordo, incluindo o funcionamento do motor em modo de pós-combustão, essencial para a decolagem. Posteriormente, a aeronave realizará outro test drive em pista, mas a velocidades próximas à de decolagem. Se não houver problemas, o X-59 decolará antes do final do ano.
O protótipo X-59 está sendo desenvolvido pela Lockheed Martin sob a supervisão da NASA. É uma aeronave em forma de agulha, com 30,4 m de comprimento. Quase um terço de seu corpo é o nariz. Esse perfil cria menos turbulência no ar e, quando a barreira do som é superada, o choque acústico resultante é direcionado para o céu, e não para o solo. A cabine do piloto está localizada quase no meio da fuselagem. Isso obscurece a visão do piloto sobre o curso. O problema é resolvido por um sistema de câmeras com realidade aumentada. A julgar pelas declarações dos desenvolvedores, para os cidadãos em solo, o som da aeronave quebrando a barreira do som não será mais alto do que o de uma porta de carro se fechando.
Após a conclusão dos testes, o X-59 sobrevoará uma área povoada especialmente selecionada. Microfones serão instalados no solo e, posteriormente, os moradores serão entrevistados para avaliar subjetivamente a aeronave supersônica que sobrevoa a região. O problema da poluição sonora foi o principal motivo da proibição de voos de aeronaves civis supersônicas sobre o solo em 1973.
No início de junho de 2025, o presidente dos EUA, Donald Trump, revogou a antiga lei por decreto. Segundo a administração presidencial, novas tecnologias e novos materiais permitirão a criação de aeronaves civis supersônicas sem gerar muita poluição sonora. O X-59, em particular, voará a uma velocidade de cruzeiro de Mach 1,7. Não é o ápice dos sonhos, mas ainda é duas vezes mais rápido que os jatos atuais. Os entusiastas de viagens aéreas ficarão encantados.