O avião elétrico Alia da Beta Technologies completou um vôo de uma semana sobre os Estados Unidos de norte a sul, cobrindo mais de 3.200 km. A aeronave chegou à base da Força Aérea na Flórida por conta própria, fazendo mais de 10 paradas ao longo do caminho. Os militares interessaram-se pelo desenvolvimento como o meio mais económico de entrega de mercadorias, que agora pretendem ver por si próprios.
Fonte da imagem: Tecnologias Beta
O Alia é uma aeronave do tipo avião elétrico que pode decolar e pousar em pista convencional. Possui cabine para dois pilotos e um amplo compartimento de carga atrás deles. A aeronave é movida por um motor elétrico e uma hélice atrás do navio, que o empurra para frente. A envergadura do Alia chega a 15 M. Separadamente, a empresa está desenvolvendo uma versão do aparelho com decolagem e pouso verticais, para a qual a aeronave elétrica receberá quatro motores com hélices orientados verticalmente.
A Beta Technologies está sediada em Vermont, onde iniciou a construção de um enorme complexo para a produção de aeronaves elétricas. É possível que após a conclusão dos testes na base da Aeronáutica receba uma grande encomenda dos militares. Até o momento, a Beta Technologies possui contrato para entrega preliminar de uma dezena de máquinas para a empresa de logística UPS e acordos preliminares com a United Therapeutics.
Os militares pretendem avaliar as capacidades das aeronaves elétricas da Beta Technologies de forma independente, e não a partir de “livretos brilhantes”. Eles estão interessados na complexidade e no custo de manutenção de tais dispositivos, na controlabilidade, no consumo e alcance de eletricidade, bem como na duração do voo. O Exército dos EUA começou a explorar novos tipos de mobilidade aérea, pretendendo obter deles menores custos de manutenção e outras vantagens, como baixos níveis de ruído durante operações especiais.