Os testes do primeiro trem intermunicipal movido a bateria foram concluídos no Reino Unido. Eles mostraram a capacidade do transporte ferroviário de ser ecologicamente correto e eficiente. Os custos do “combustível” eléctrico foram 35-50% mais baixos em comparação com um comboio movido a diesel. Além disso, o alcance da bateria elimina a necessidade de eletrificação dispendiosa de linhas e especialmente de túneis. Portanto, a transição para compostos alimentados por bateria não está longe.
Fonte da imagem: Hitachi Rail
O suporte técnico para o projeto foi fornecido pela empresa japonesa Hitachi Rail com a participação da agência governamental britânica Innovate UK para inovação e de cientistas da Universidade de Birmingham. Uma bateria com peso igual a um motor diesel foi colocada no espaço sob a parte inferior da locomotiva. Lá ele não interferiu nos passageiros. A potência da bateria era de 700 kW. A capacidade permanece desconhecida. Quando as baterias estavam totalmente carregadas, o trem percorreu mais de 70 km e acelerou até 120 km/h.
A Hitachi Rail é considerada a única fabricante de baterias de tração para veículos ferroviários. Anteriormente, trens elétricos eram lançados com baterias no Japão e na Europa. Por exemplo, o trem a bateria Masaccio começou a operar na Itália. O Reino Unido elogiou a capacidade do trem totalmente elétrico de cobrir trechos não eletrificados e espera que a Hitachi Rail seja capaz de criar um trem totalmente automático com alcance de 100 a 150 km.
Ao mesmo tempo, o transporte ferroviário amigo do ambiente também se desenvolve numa direcção diferente. Os trens movidos por células de combustível de hidrogênio podem funcionar por uma semana com um único abastecimento de hidrogênio. O hidrogénio requer um manuseamento mais cuidadoso do que as baterias convencionais, mas pode revelar-se mais rentável para a operação dos comboios sem emissões.