O primeiro ekranoplano elétrico foi testado com sucesso com passageiros a bordo

A startup Regent Craft de Rhode Island concluiu com sucesso o primeiro teste de seu ekranoplano elétrico de tamanho real com passageiros a bordo. O Viceroy Seaglider usa o chamado “efeito de tela”, que aumenta a sustentação da asa e reduz o arrasto aerodinâmico ao voar perto de uma superfície de proteção, como água.

Fonte da imagem: Regent Craft

O ekranoplano é capaz de transportar 12 passageiros e dois tripulantes ou até 1.600 kg de carga por uma distância de até 300 km, mantendo uma velocidade de cruzeiro de 300 km/h e voando a uma altitude de 9 a 18 metros acima da água. Os desenvolvedores publicaram um pequeno vídeo demonstrando o processo de teste do Viceroy Seaglider.

A Regent Craft recebeu permissão da Guarda Costeira dos EUA para testar um protótipo Viceroy em tamanho real em setembro passado, mas só agora os testes aconteceram. De acordo com os dados disponíveis, o protótipo tem o mesmo comprimento que a futura versão de produção – 16,75 m, e uma envergadura semelhante – 19,8 m. O dispositivo pode operar em três modos: flutuando na água no casco, pairando perto da superfície em hidrofólios ou voando alguns metros acima da água.

A startup Regent Craft foi fundada em 2020 e vem desenvolvendo um ekranoplan desde então. Foram necessários dois anos para criar o protótipo em miniatura. Depois disso, os desenvolvedores começaram a construir um protótipo em tamanho real e também iniciaram testes abrangentes de sistemas de bordo, incluindo motores, baterias e o software usado para controle. Agora, a startup está um passo mais perto de justificar os US$ 90 milhões investidos pelos investidores e entrar no mercado de transporte costeiro elétrico de alta velocidade.

De acordo com a Regent Craft, a empresa já recebeu pedidos totalizando US$ 9 bilhões de parceiros ao redor do mundo que planejam usar os ekranoplanos elétricos para transportar turistas, transportar cargas, em resposta a emergências, etc. A empresa também está trabalhando com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA para explorar o uso de seus veículos elétricos no campo da defesa marítima e logística. A Regent Craft está atualmente construindo uma unidade de fabricação em Rhode Island, que será inaugurada no ano que vem.