O número de acidentes fatais envolvendo o Tesla Autopilot aumentou quase 6 vezes em um ano

Dados da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) dos EUA mostram um aumento acentuado no número de acidentes envolvendo veículos Tesla com o sistema de assistência ao motorista do piloto automático – o número de mortes e ferimentos graves também aumentou significativamente. Em junho de 2022, apenas três acidentes fatais com piloto automático foram relatados, agora o número de mortes aumentou para 17. O número total de acidentes envolvendo veículos Tesla usando piloto automático atingiu 736.

Fonte da imagem: Tesla

O CEO da Tesla, Elon Musk, afirma que os carros da Tesla no modo piloto automático são mais seguros do que os dirigidos por humanos. Segundo ele, o piloto automático é capaz de rastrear e levar em consideração situações de qualquer complexidade que surjam nas estradas, e a tecnologia de assistência ao motorista Tesla Autopilot garante um futuro mais seguro, quase sem acidentes.

Musk defendeu repetidamente sua decisão de promover a tecnologia de assistência ao motorista, argumentando que os benefícios superam os danos. “Quando você tem certeza de que adicionar autonomia reduz ferimentos e mortes, você tem a obrigação moral de usá-la, mesmo que muitas pessoas o acusem e processem”, disse Musk. “Porque as pessoas cujas vidas você salvou não sabem que suas vidas foram salvas. E todos saberão sobre ferimentos e mortes.”

Relatar um acidente envolvendo piloto automático não significa, por si só, que a causa tenha sido a tecnologia. “Estamos investigando ativamente o Tesla Autopilot”, disse a porta-voz da NHTSA, Veronica Morales, observando que a agência não comenta investigações abertas. “Todos os sistemas avançados de assistência ao motorista exigem que o motorista humano esteja sempre no controle e totalmente envolvido no processo de direção. Todas as leis estaduais tornam o motorista responsável pela operação do veículo.”

Especialistas estão expressando preocupação com o aumento de acidentes da Tesla, argumentando que os veículos da Tesla estão entrando em acidentes mais sérios com consequências fatais. Um motivo provável é a implantação expandida no último ano e meio do Full Self-Driving (FSD, Fully Autonomous Driving), que permite a direção autônoma nas ruas da cidade.

Fonte da imagem: KTVU-TV/AP

A NHTSA começou a coletar dados depois que uma ordem executiva federal de 2021 exigiu que as montadoras divulgassem acidentes envolvendo assistência ao motorista e tecnologias de piloto automático. O número total de acidentes envolvendo essa tecnologia é irrisório em comparação com outros acidentes de trânsito. A NHTSA estima que mais de 40.000 pessoas morreram em acidentes rodoviários no ano passado.

Dos 807 acidentes de carros autônomos registrados pela NHTSA desde 2021, a grande maioria (736) envolve veículos da Tesla. A Tesla, que experimentou a automação de forma mais agressiva do que outras montadoras, também foi associada a quase todos os acidentes fatais. O segundo lugar vai para a Subaru com 23 acidentes relatados desde 2019. A enorme lacuna nas falhas provavelmente reflete a maior implantação e uso de automação em toda a frota da Tesla, bem como a ampla gama de situações em que os motoristas da Tesla usam o piloto automático.

Acidentes de carro autônomo da Tesla / Outros Fonte da imagem: Washington Post

Até o momento, mais de 800.000 veículos Tesla equipados com uma função de piloto automático estão circulando nas estradas dos Estados Unidos, o primeiro dos quais apareceu em 2014. O aumento de acidentes coincide com o lançamento em larga escala da tecnologia FSD da Tesla, que cresceu de 12.000 usuários para quase 400.000 em pouco mais de um ano. Quase dois terços de todos os acidentes envolvendo motoristas relatados pela Tesla à NHTSA aconteceram no ano passado.

Condução totalmente autônoma – Um recurso experimental, disponível a um custo adicional, permite que o veículo Tesla navegue de forma autônoma do ponto A ao ponto B, seguindo instruções passo a passo ao longo da rota, parando em sinais de parada e semáforos, fazendo curvas e mudar de faixa, respondendo adequadamente aos obstáculos e perigos no caminho. Ao mesmo tempo, a Tesla enfatiza que, com esse sistema, os motoristas devem monitorar constantemente a estrada e intervir se necessário.

Fonte da imagem: The Verge

Em fevereiro, a Tesla fez o recall de mais de 360.000 veículos equipados com um sistema de direção totalmente autônomo para corrigir bugs de software que “falhavam em perceber” sinais de trânsito, sinais de parada e limites de velocidade. A empresa afirma ter corrigido os problemas com uma atualização de software over-the-air.

Embora a Tesla esteja constantemente aprimorando seu software de assistência ao motorista, ela tomou a medida sem precedentes de remover os sensores de radar de seus veículos em meados de 2021. Apesar da afirmação de Musk de que câmeras e softwares relacionados são suficientes, os especialistas concordam que a Tesla está otimizando os pacotes de veículos elétricos em meio à escassez de componentes. Em dezembro de 2022, a empresa anunciou sua intenção de trazer os radares de volta ao conjunto de sensores dos novos veículos elétricos.

A Tesla afirma que, para a mesma quilometragem, os carros autônomos têm pelo menos cinco vezes menos probabilidade de bater do que os carros convencionais. Mas esta afirmação, bem como a caracterização do piloto automático como “definitivamente mais seguro”, não pode ser verificada sem o acesso a dados confidenciais mantidos pela Tesla. No banco de dados da NHTSA, os incidentes do Tesla Autopilot são marcados com o comentário “redigido, pode conter informações comerciais confidenciais”.

O piloto automático e a direção totalmente autônoma estão sob escrutínio dos reguladores nos últimos anos. A NHTSA abriu várias investigações sobre falhas da Tesla e outros problemas com seu software de assistência ao motorista. Uma das investigações centra-se na “travagem fantasma”, em que um veículo abranda abruptamente devido a um perigo inexistente. O ministro dos Transportes, Pete Buttigieg, disse que “piloto automático não é o nome certo quando as letras miúdas dizem que você deve manter as mãos no volante e os olhos na estrada o tempo todo”.