O destino da primeira e única embarcação com motor magnetohidrodinâmico foi revelado.

Embora a hélice e seus derivados tenham permanecido por muito tempo como o principal elemento de propulsão para embarcações, alternativas também estão sendo desenvolvidas. Uma opção interessante é o sistema de propulsão magnetohidrodinâmica (MHD), que utiliza a força de Lorentz para impulsionar uma embarcação na água, usando água do mar condutora como fluido de trabalho. A primeira e única embarcação com esse sistema de propulsão foi construída no Japão.

Fonte da imagem: hackaday.com

Apesar do princípio de funcionamento simples do propulsor magnetohidrodinâmico, apenas um protótipo em tamanho real, capaz inclusive de transportar pessoas, existiu até hoje. Essa embarcação é a Yamato-1, construída em 1992. Um vídeo curioso sobre ela surgiu recentemente online, revelando que a Yamato-1 passou a maior parte de sua vida sem uso no Museu Marítimo de Kobe até ser desmontada há alguns anos.

Existem dois tipos de propulsores magnetohidrodinâmicos: de condução (que utilizam eletrodos) e de indução (que utilizam um campo magnético). O propulsor usado na Yamato-1 pertencia ao segundo tipo. Ele utilizava bobinas supercondutoras resfriadas por hélio líquido. Íons de sal da água do mar eram acelerados pela interação com o campo magnético, gerando assim o empuxo.

A principal desvantagem do propulsor da Yamato-1 é sua baixa eficiência. A eficiência operacional da unidade era de apenas 15% e sua velocidade máxima era de aproximadamente 15 km/h. Embora a pesquisa nessa área não tenha cessado completamente, o problema fundamental é que a água do mar em si não é um ambiente operacional ideal. Isso significa que embarcações como a Yamato-1 provavelmente permanecerão como curiosidades tecnológicas. No entanto, apesar da natureza futurista dessa tecnologia, construir seu próprio motor magnetohidrodinâmico é bastante simples, mesmo em casa.