O avião elétrico Helix de US$ 190 mil, que não exige licença de piloto, estará à venda em julho.

Parece que a Pivotal será a primeira a comercializar a aeronave pessoal elétrica de decolagem e pouso vertical Helix (eVTOL). As entregas a granel aos clientes começarão em julho, com a primeira venda comercial do Helix ocorrendo em outubro de 2023. As primeiras quatro aeronaves elétricas fabricadas e dois simuladores de voo foram enviados ao Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (ARFL) em fevereiro de 2024.

Fonte da imagem: Pivotal

As aeronaves pessoais estão atualmente passando por um renascimento devido ao rápido desenvolvimento de uma variedade de tecnologias industriais necessárias. Em 2016, quando foi lançada a primeira versão do catálogo mundial de eVTOL, havia apenas alguns designs listados, mas agora seu número já ultrapassou mil. Muitos deles estarão à venda nos próximos 36 meses, mas o Helix de assento único e oito hélices parece destinado a se tornar a primeira aeronave comercial eVTOL do mundo, com vendas começando já em julho de 2024.

A AFRL está atualmente avaliando o potencial do Helix para uma ampla gama de missões, incluindo vigilância, operações de forças especiais, logística remota e resposta a desastres e emergências. O dispositivo é capaz de levantar uma pessoa com peso não superior a 100 kg e altura não superior a 193 cm. A autonomia de vôo é de pelo menos 32 km, mantendo uma reserva de carga de bateria de 20%, cuja capacidade é de 8 kWh. Uma carga rápida em 75 minutos irá restaurar a carga de 20% para 100%. A velocidade máxima de voo é de 100 km/h.

É um dos poucos projetos de aeronaves eVTOL atualmente em teste na ARFL, e o Helix será considerado uma plataforma para missões controladas remotamente em particular. A Pivotal publicou seus planos para desenvolver ainda mais a família de aeronaves Helix, que incluirá uma versão de 12 hélices e dois assentos e uma variante de carga autônoma capaz de transportar mais de 200 kg.

Não é necessária licença de piloto para pilotar esta aeronave ultraleve. O octocóptero Helix tem preço e custos operacionais muito mais baixos em comparação aos helicópteros tradicionais. Com um custo de US$ 190.000, as perspectivas para esta aeronave parecem muito boas.

O peso do aparelho pronto para voar é de 150 kg. É fornecida uma van para seu transporte, que deve ser pago à parte. Demora 30 minutos para preparar o dispositivo para o voo. A montagem consiste na instalação de dois suportes de asa, cada um com 4 motores, e na conexão de cabos de alimentação e informação.

Helix e seu antecessor, o protótipo Blackfly, concluíram com sucesso testes de voo autônomo, em grande parte graças à experiência do CEO da Pivotal, Ken Karklin, que ingressou na empresa em 2022.

Anteriormente, Karklin passou 13 anos na AeroVironment, um dos principais fabricantes mundiais de veículos aéreos não tripulados, sendo os últimos dois anos como CEO. Ele esteve envolvido no desenvolvimento e entrega de pequenos drones autônomos renomados, como Raven, Switchblade, Wasp e Puma, para uso militar.

Observe que a única aeronave tiltrotor tripulada militar atualmente colocada em produção, o Bell-Boeing V-22 Osprey, custa cerca de US$ 92,6 milhões, com custos operacionais muito significativos. O orçamento original para o V-22 em 1988 foi estimado em 2,5 mil milhões de dólares, mas durante o desenvolvimento os custos aumentaram mais de dez vezes, sem incluir uma série de acidentes trágicos.