A Nissan tem trabalhado com cientistas na Universidade Waseda em Tóquio desde 2017 para desenvolver tecnologia para extrair metais de terras raras de motores elétricos de forma mais eficiente e econômica. Os testes da tecnologia já começaram, e ela começará a ser amplamente utilizada a partir de meados desta década.
Fonte: engadget.com
A tecnologia consiste em aquecer o recurso gasto do motor elétrico a uma temperatura de 1400 ° C para derreter as substâncias que compõem sua composição. Em seguida, é adicionado óxido de ferro, para o qual os metais de terras raras presentes na liga são oxidados, após o que é adicionado um fundente com compostos de boro. Ele separa a mistura em duas camadas de líquido, e os metais de terras raras flutuam para a camada superior, de onde são facilmente extraídos.
Durante os testes, os engenheiros da Nissan determinaram que essa tecnologia pode extrair até 98% das substâncias necessárias. Atualmente, a montadora desmonta manualmente o motor para obter o mesmo resultado, mas leva cerca do dobro do tempo. A implementação total desse processo está prevista para meados desta década.
Para a produção de veículos elétricos, painéis solares e turbinas eólicas, 17 elementos, pertencentes ao grupo dos metais das terras raras, são extremamente necessários. As tecnologias para o seu processamento revelam-se de vital importância ecológica, uma vez que a sua extração está tradicionalmente associada a danos ao meio ambiente.