Nikola conseguiu recentemente um investidor estratégico na pessoa da General Motors, que, em troca de 11% do capital, assumiu a responsabilidade pela produção da picape elétrica Badger. Um relatório da empresa de investimentos Hindenburg acusou Nikola de reter informações dos investidores, mas esta semana o desenvolvedor de caminhões elétricos tentou responder a todas as acusações.
Fonte da imagem: Nikola Corp.
Talvez o mais curioso fosse a acusação de que o protótipo do Nikola One mostrado no vídeo três anos atrás não se movia independentemente, mas simplesmente rolava montanha abaixo, embora os anúncios do fabricante em todos os lugares mencionassem que ele estava em movimento. A este respeito, Nikola afirmou que nunca se referiu à capacidade do primeiro protótipo de se mover por sua própria tração. Os componentes principais do protótipo Nikola One estavam totalmente funcionais, incluindo as baterias de tração, inversores, caixa de câmbio, elementos de transmissão, suspensão, rede de alta tensão e sistemas de controle.
A especificidade da situação reside no fato de que, quando Nikola One foi criado, a empresa decidiu mudar para o desenvolvimento de caminhões de última geração, e o primeiro protótipo simplesmente não estava pronto para ser dirigido por sua própria usina. No comercial, que foi filmado por uma empresa terceirizada, Nikola One realmente rolou montanha abaixo, mas os protótipos de Nikola Two já podiam se mover totalmente com tração elétrica. Eles demonstraram repetidamente essa habilidade em eventos do setor.
Nikola também respondeu a acusações de usar inversores de terceiros, nos quais ela teria colado suas placas de identificação. Enquanto as amostras de pré-produção de caminhões estão sendo criadas, a empresa permite o uso de componentes prontos de marcas de terceiros para as necessidades de teste, essa é uma prática comum da indústria. Nikola desenvolve inversores com design próprio, eles devem fazer parte dos tratores de série desta marca após o seu aparecimento na esteira.
Os cinco tratores criados em colaboração com a Bosch também são totalmente funcionais, acrescentou Nikola. Eles pertencem aos modelos de pré-produção e é muito cedo para julgar as capacidades e características dos veículos de produção. A chefe da General Motors Mary Barra até defendeu a recém-formada parceira – ela disse que o negócio com Nikola confirma a competitividade das tecnologias desta empresa, e ao mesmo tempo abre oportunidades para seu dimensionamento para ela.
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Em seu extenso comunicado à imprensa, Nikola também destacou os marcos no caminho para a produção em massa de seus veículos elétricos. O trator semirreboque Tre (foto), movido a motores elétricos, será produzido em colaboração com a IVECO a partir do quarto trimestre do próximo ano. A máquina foi projetada para trabalhar em distâncias de até 480 km, é equipada com baterias de tração com capacidade total de 720 kWh.
Nikola também começará a montar os primeiros protótipos do caminhão Two no próximo ano, que usará células a combustível de hidrogênio. A usina com mais de 1000 cavalos de potência combinada com a capacidade de reabastecer rapidamente com hidrogênio permitirá que a máquina trabalhe em longas e médias distâncias. A Anheuser Busch já encomendou cerca de 800 desses tratores de Nikola. É verdade que as cópias de produção não aparecerão antes do segundo semestre de 2023.
Nikola já recebeu um pedido de fornecimento de 2.500 caminhões de lixo elétricos da Republic Services, os protótipos começarão a ser testados em 2022 e as entregas das unidades de produção começarão em 2023. A instalação de caminhões Nikola será construída na Alemanha até o final deste ano, seguida por uma instalação no Arizona, EUA, em um ano. A General Motors estará envolvida na produção de pickups elétricos Badger a partir do final de 2022. A usina de uma caminhonete pode usar a energia armazenada em baterias ou recebê-la de células a combustível movidas a hidrogênio, dependendo da modificação selecionada. Nikola expressou sua disposição de cooperar abertamente com a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos, à qual Hindenburg apresentou uma queixa. A empresa acredita que o relatório Hindenburg foi parte de um plano para manipular o preço das ações de Nikola para enriquecer os especuladores.