Tendo uma longa história no desenvolvimento de tecnologia de aviação, a NASA não se envolve de forma independente em projetos de aviação há mais de 20 anos. A agência impulsionou o surgimento da aviação elétrica para novos desenvolvimentos neste tópico. Uma equipe da NASA começou a desenvolver a base para uma aeronave totalmente elétrica, o projeto X-57. Um toque de design interessante são as hélices dobráveis dos motores de elevação. No outro dia, eles passaram no teste final.
X-57. Fonte da imagem: NASA
Em seu núcleo, o projeto do X-57 usa uma fuselagem Tecnam P2006T de design italiano. Esta é uma aeronave leve de quatro lugares toda em metal com dois motores. Os especialistas da NASA substituíram os motores a combustível por 14 elétricos, dois dos quais (nas pontas das asas) estão navegando com pás fixas. Os 12 motores restantes são armados com lâminas dobráveis, que, depois de desligadas, são jogadas para trás pela corrente de ar que entra. Esses motores são projetados para decolagem e pouso ou para manobras especiais.
De acordo com a NASA, o sistema para dobrar e retornar as pás à condição de trabalho passou com sucesso em um teste crítico em um túnel de vento. Isso significa que as aeronaves do projeto X-57 podem ser admitidas em voos de teste. Pode acontecer que a quarentena associada à pandemia do coronavírus COVID-19 force o adiamento dos testes do X-57 para o próximo ano, mas ainda há esperança de que os primeiros voos ainda ocorram antes do final deste ano.
X-57. Fonte da imagem: NASA
Anteriormente, a NASA concluiu o desenvolvimento de um projeto de bateria para motores de tração de um avião elétrico. Será uma bateria com capacidade de 69,1 kWh, dos quais 47 kWh serão destinados ao funcionamento dos motores e sistemas da aeronave. O saldo é uma reserva para contingências. O peso da bateria de lítio será de 390 kg e o peso da aeronave é de 1360 kg. A bateria oferece proteção contra incêndio e superaquecimento, o que exigiu muitas soluções de design interessantes. Será interessante ver como o X-57 sobe aos céus.