A empresa americana Lordstown Motors, especializada na produção de veículos elétricos, entrou com pedido de falência e procura comprador para seus ativos. Além disso, a empresa entrou com uma ação contra sua sócia investidora, a taiwanesa Foxconn Technology, acusando-a de quebra de contrato e fraude. A Lordstown Motors afirma que as ações da Foxconn levaram à queda da startup americana.
Fonte da imagem: Lordstown Motors
A Lordstown Motors, com sede em Ohio, está passando por tempos difíceis. A empresa entrou com pedido de concordata do capítulo 11 na esperança de encontrar um comprador e entrou com uma ação contra seu parceiro de investimento, a Foxconn Technology. Em seu processo, Lordstown alega que as ações da Foxconn “levaram à destruição dos negócios da startup americana”. No processo, Lordstown descreve a Foxconn como um parceiro não confiável que não cumpriu suas obrigações e se recusou a cooperar em várias iniciativas.
A Foxconn, mais conhecida por montar iPhones, comprou a fábrica de Lordstown Ohio no final de 2021 (mais ou menos na época em que a General Motors saiu da startup) e concordou em investir outros US$ 170 milhões um ano depois por meio da compra de ações ordinárias e preferenciais. No entanto, em abril, a Foxconn ameaçou encerrar o negócio, argumentando que a queda das ações da Lordstown abaixo de $ 1 por ação por 30 dias consecutivos de negociação era uma violação do acordo. A montadora disse que as alegações eram infundadas e acusou a Foxconn de agir “de má fé” para obter o controle da fábrica e de seus trabalhadores sem a intenção de apoiar o Endurance, sua primeira picape elétrica.
O principal produto de Lordstown é a picape elétrica Endurance, construída na antiga fábrica da General Motors em Lordstown, Ohio. A picape enfrentou desafios constantes em seu caminho para o mercado, desde seu desenvolvimento até o produto final. Mesmo depois que a Foxconn comprou a fábrica, Lordstown não conseguiu cumprir suas metas de produção para 2022, cortando de 500 para 50 veículos. Então veio o escândalo do alcance: recentemente, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) estimou o alcance de uma caminhonete em apenas 174 milhas (280 km), em vez dos prometidos 250 milhas (402 km). Seus concorrentes, o Ford F-150 Lightning e o Rivian R1T, podem percorrer 240 e 289 milhas, respectivamente.
O CEO da Lordstown, Edward Hightower, acredita que a produção do Endurance pode ser atraente para uma montadora que busca entrar rapidamente no mercado de veículos elétricos, especialmente devido à mudança do governo do presidente dos EUA, Joe Biden, para veículos elétricos.
É importante ressaltar que a Lordstown Motors tem desempenhado um importante papel no mercado americano de veículos elétricos, competindo fortemente com outras montadoras, principalmente no segmento de picapes. Sua localização em Ohio deu valor agregado. A fábrica de Lordstown pertencia anteriormente à General Motors e era usada para fabricar carros compactos. Após seu fechamento em 2018, a fábrica foi vendida para a Lordstown Motors sob pressão do ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e de líderes políticos de Ohio.
A Lordstown Motors foi uma das várias empresas que abriram o capital por meio de uma fusão com uma empresa SPAC durante a pandemia. No entanto, como muitas startups, Lordstown tem lutado para atender às altas expectativas dos investidores. A falência da Lordstown Motors faz parte de uma tendência mais ampla entre as startups de veículos elétricos que lutam para abrir o capital durante o boom de negócios da SPAC. Também levanta questões sobre as parcerias EV da Foxconn com Lordstown e outras montadoras. A falência da Lordstown Motors destaca as complexidades e incertezas que as startups enfrentam na crescente indústria de veículos elétricos.