Joby Aviation está preparando aeronaves elétricas a hidrogênio para voos intermunicipais

A Joby Aviation está a alguns anos de lançar comercialmente um serviço de táxi aéreo urbano usando aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL). No entanto, a empresa já começou a trabalhar em uma nova direção – organizar voos intermunicipais usando aeronaves elétricas a hidrogênio, escreve o TechCrunch.

Fonte da imagem: Joby Aviation

Joby conduziu recentemente um voo de teste de 842 km de um protótipo de aeronave elétrica a hidrogênio. O protótipo foi um eVTOL modificado do desenvolvedor, que foi equipado com sistema de propulsão elétrica com célula a combustível de hidrogênio. Segundo explicou a empresa, este foi um voo de demonstração com o objetivo de abrir uma discussão com os produtores e reguladores de hidrogénio verde sobre este tipo de transporte.

«Este é um momento importante onde podemos iniciar um diálogo com os reguladores, tanto aqui nos EUA como em todo o mundo, para dizer que a tecnologia está aqui, a tecnologia está pronta, e agora é o momento de reunir o que é necessário para provar isso”, disse JoeBen (JoeBen Bevirt), CEO da Joby.

Se um avião elétrico tiver um alcance de voo de cerca de 160 quilômetros, o uso de hidrogênio aumentará significativamente a distância de voo. “Se você deseja viajar longas distâncias ou permanecer no ar por longos períodos de tempo, o hidrogênio elétrico é uma virada de jogo”, diz Bevirt.

Para a empresa, converter suas aeronaves elétricas para hidrogênio não será difícil, já que cerca de 90% dos componentes não precisarão ser trocados. No entanto, os especialistas têm dúvidas sobre a possibilidade de dotar as aeronaves elétricas a hidrogénio com a infraestrutura necessária. “A indústria já está lutando para fornecer infraestrutura de carregamento para aeronaves elétricas a bateria nos aeroportos”, disse Cyrus Sigari, cofundador e sócio-gerente da VC Up Partners, ao TechCrunch. “Adicionar estações de reabastecimento de hidrogênio à equação criará ainda mais problemas.”

Porém, Bevirt não vê isso como um grande obstáculo. Ele disse que sua empresa já está em negociações com muitos aeroportos nos EUA e em todo o mundo que estão implementando infraestrutura de reabastecimento de hidrogênio líquido.