No início de outubro, um dos protótipos de táxis sem motorista em São Francisco se envolveu em uma colisão com um pedestre. Desde então, a Cruise reduziu seus testes nos Estados Unidos, mas anunciou recentemente que estava se preparando para reiniciar o serviço em um dos países do país. cidades. Ao mesmo tempo, fontes familiarizadas com os planos da controladora GM afirmam que ela está se preparando para cortar custos no Cruise.
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O Financial Times noticiou isto recentemente, citando as suas próprias fontes. De acordo com este recurso, a General Motors anunciará hoje até que ponto está disposta a cortar custos na sua subsidiária que desenvolve software para táxis autónomos. Até recentemente, a GM estava disposta a gastar 700 milhões de dólares por trimestre no desenvolvimento do Cruise, mas ao mesmo tempo foi atribuído à subsidiária um papel fundamental para ajudar a General Motors a atingir 80 mil milhões de dólares em receitas até 2030.
Os investidores, de acordo com fontes familiarizadas com os seus sentimentos, já não estão preparados para investir cegamente centenas de milhões de dólares numa startup sem ver perspectivas claras de retorno financeiro. Desde o início deste ano, as perdas da Cruise atingiram 1,9 mil milhões de dólares, enquanto no final de setembro a empresa tinha aproximadamente 1,5 mil milhões de dólares em fundos disponíveis. Gastou cerca de 500 milhões de dólares no último trimestre, pelo que, ao ritmo actual de gastos através de reservas, poderá esgotar o seu orçamento em meados do próximo ano. Se a GM irá investir fundos na Cruise nos mesmos volumes permanece uma grande questão. Formalmente, a startup tem um acordo com a divisão financeira da GM para abrir uma linha de crédito de US$ 4,3 bilhões, que cobriria o custo de aquisição de veículos autônomos adicionais da própria GM, bem como outras necessidades.
Para piorar a situação, representantes de 26 sindicatos da indústria dos transportes enviaram uma carta aberta aos reguladores dos EUA expressando preocupações sobre a segurança dos veículos autónomos, que estão a ser cada vez mais testados nas estradas do país. Os autores da carta apelam à agência NHTSA, responsável pela segurança rodoviária nos Estados Unidos, para regular mais claramente a operação de veículos não tripulados nas vias públicas através de requisitos e regras apropriadas.
A GM possui atualmente aproximadamente 80% das ações da Cruise, com o restante dividido entre outros acionistas, incluindo Honda e Microsoft. No ano passado, a GM comprou uma participação na Cruise da empresa japonesa SoftBank, pagando US$ 2,1 bilhões por isso. Até que ponto a GM decidirá reduzir o financiamento para a startup será conhecida esta semana.