O caso da Lordstown Motors, uma startup que durou menos de seis anos, pretende ilustrar os riscos associados à decisão de uma empresa jovem de entrar no mercado americano de veículos elétricos. A Foxconn pretende vender a instalação herdada em Ohio e transformá-la em um centro de dados de IA.
Fonte da imagem: Lordstown Motors
Fundada em 2018, a Lordstown Motors pretendia estabelecer a produção de picapes elétricas em Ohio, e o então presidente Joseph Biden posteriormente conseguiu dirigir um modelo de pré-produção em público. No entanto, as antigas instalações da General Motors não trouxeram boa sorte ao novo proprietário e, portanto, em 2022, a empresa teve que ser substituída pela taiwanesa Foxconn. Esta última não pretendia mudar o perfil da empresa em Ohio; além disso, pretendia até mesmo estabelecer a produção de carros elétricos para a startup Fisker, que posteriormente também faliu.
É impossível dizer que todos os participantes desta história acabaram abandonando suas intenções originais. Sob o novo nome Nu Ride, a antiga Lordstown Motors renasceu após a falência, mas mudou-se para Nova York e não possui instalações de produção próprias. Esta semana, soube-se que, tendo desistido da ideia de estabelecer a montagem de carros elétricos em Ohio, a Foxconn decidiu vender a empresa especializada e o terreno sob ela para um novo investidor por US$ 375 milhões. Depois disso, a Foxconn começará a construir um centro de processamento de dados para IA neste local, juntamente com um novo parceiro, cujo nome não foi divulgado. É possível que a Foxconn monte equipamentos de servidor para tais centros de dados neste local.
Representantes da Foxconn admitiram em entrevista à Nikkei Asian Review que o mercado de veículos elétricos dos EUA está atualmente apresentando um desequilíbrio em favor da dominância da oferta e, portanto, a capacidade de produção não está com grande demanda. Por esse motivo, o projeto de Lordstown precisou de reestruturação. A Foxconn já está aumentando a produção de servidores de IA no Texas, portanto, é possível que a unidade adicional em Ohio seja usada para os mesmos fins. Além disso, é seis vezes maior do que a unidade do Texas, onde são montados os equipamentos de servidores para data centers.