A Ford receberá US$ 9,2 bilhões em um empréstimo bonificado do Departamento de Energia dos Estados Unidos para construir três grandes fábricas de baterias de tração para veículos elétricos. Essa quantia robusta representa o maior investimento público na indústria automotiva desde a recessão de 2009.
Fonte da imagem: Ford
Os fundos vêm do programa Advanced Technology Vehicle Manufacturing (AVTM) do Departamento de Energia, que ajudou a tornar a Tesla famosa e, mais recentemente, deu início a uma joint venture entre a General Motors e a LG Energy Solution para construir uma nova fábrica de baterias de íons de lítio. Outro destinatário recente do empréstimo foi a Redwood Materials, uma fábrica de reciclagem e fabricação de baterias de veículos elétricos fundada pelo ex-diretor de tecnologia da Tesla.
Os empréstimos fazem parte de um esforço mais amplo do governo Biden para aumentar a produção de veículos elétricos e baterias, enquanto busca alcançar a China, que controla cerca de três quartos da produção mundial de baterias de tração. É também uma parte importante do plano da Casa Branca para promover a energia limpa em meio à crise climática cada vez mais profunda.
A Ford disse anteriormente que gastaria US$ 11,4 bilhões com a fabricante de baterias sul-coreana SK Innovation para construir três fábricas de baterias, duas em Kentucky e uma no Tennessee. Por meio de uma joint venture chamada BlueOvalSK, as duas empresas pretendem construir instalações capazes de produzir 129 GWh de baterias por ano, o suficiente para abastecer 2 milhões de veículos elétricos anualmente até 2026.
O programa ATVM foi criado pelo Congresso durante a administração do ex-presidente George W. Bush, fornecendo $ 25 bilhões “para fornecer capital de dívida de baixo custo para a produção de veículos com baixo consumo de combustível e componentes relacionados nos Estados Unidos”. Além da Tesla, a Nissan e a Ford também receberam financiamento no âmbito deste programa. Em 2009, no auge da recessão, a empresa recebeu US$ 5,9 bilhões para reformar fábricas em todo o país e melhorar a eficiência energética de seus veículos. Parte do plano incluía reequipar as fábricas para produzir carros compactos mais econômicos em vez do típico bebedor de gasolina americano.
A Tesla e a Nissan pagaram seus empréstimos, mas a Ford lutou para tirar a dívida do balanço. Os registros públicos da Ford mostram que a empresa deveria pagar US$ 591 milhões em 2020, US$ 591 milhões em 2021 e US$ 289 milhões em 2022. A partir deste ano, o empréstimo foi totalmente reembolsado. Mas os carros compactos que a empresa construiu com o empréstimo original foram descontinuados.
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