Ford ajuda motoristas a ver pedestres invisíveis com Bluetooth Low Energy

Novos modelos de veículos da Ford serão equipados com tecnologia que permitirá aos motoristas reconhecer a presença de um pedestre em proximidade perigosa, mesmo que ele esteja fora de vista.

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A Ford diz que a tecnologia é baseada em sinais Bluetooth Low Energy (BLE), que se tornaram onipresentes em dispositivos modernos devido ao seu baixo consumo de energia e longo alcance. A aplicação móvel em que a Ford está actualmente a trabalhar transmitirá informação sobre a localização dos seus proprietários – peões ou ciclistas – aos veículos da empresa equipados com um sistema SYNC a bordo.

Ainda não está claro quais requisitos o aplicativo da Ford irá impor aos smartphones e como exatamente usará os dados que recebe. Além disso, há dúvidas sobre a precisão de posicionamento dos sinais BLE, que não é muito alta em longas distâncias, conforme consta nos resultados de um estudo do Instituto de Física (IOP) realizado em 2019.

Os pesquisadores descobriram que diferentes sistemas de posicionamento de beacon BLE mostram resultados de teste semelhantes e sua precisão média varia de 0,79 a 2,28 metros. No entanto, a uma distância de 10 metros, a precisão da localização torna-se tão baixa que, na pior das hipóteses, o erro na determinação da posição da baliza BLE pode chegar a 7,81 metros. Assim, a tecnologia BLE não dará muito espaço para parar um veículo em movimento.

De acordo com a seguradora britânica RAC, um carro a partir de 65 km/h precisa de 14 metros de distância de travagem para parar completamente, o que significa que a aposta da Ford na tecnologia BLE para detectar peões e ciclistas pode não ser a melhor opção técnica.

A Ford afirma que os veículos habilitados para SYNC já estão equipados com o hardware necessário para implementar a tecnologia, portanto, nenhuma atualização será necessária. Jim Buczkowski, diretor executivo de pesquisa e desenvolvimento avançado da Ford, disse que a nova tecnologia BLE funcionará em conjunto com a tecnologia de assistência ao motorista Co-Pilot360 existente, que detecta pedestres, ciclistas e outros perigos e pode frear sozinho, se necessário. “Agora estamos explorando maneiras de expandir os recursos de detecção em áreas que não são visíveis para os motoristas para ajudar as pessoas a se sentirem ainda mais confiantes ao volante de carros”, disse ele.

A Ford tem vários parceiros de projeto, incluindo a Ohio State University e a T-Mobile, a última das quais está trabalhando com a Ford para criar um sistema baseado em 5G que funciona de maneira semelhante a um sistema de alerta de pedestres baseado em BLE.

No futuro, a Ford pretende expandir a tecnologia em desenvolvimento para detectar áreas de construção de estradas e trabalhadores, bem como outros obstáculos na estrada que possam representar uma ameaça para um veículo.

A empresa planeja mostrar seus desenvolvimentos nas versões BLE e 5G da nova tecnologia no Congresso Mundial da Sociedade de Transporte Inteligente da América em Los Angeles nesta semana.