A empresa americano-ucraniana Firefly publicou um novo vídeo da decolagem e subsequente explosão de um veículo de lançamento Alpha nos céus sobre a Base Aérea de Vandenberg. Segundo representantes da incorporadora, embora o lançamento não tenha terminado em órbita, foi um marco importante para a equipe da empresa.
Theverge.com
A Firefly acredita que a empresa tem um histórico comprovado de ser uma empresa “capaz de construir e lançar foguetes”. O veículo de lançamento de dois estágios é conhecido por decolar da plataforma de lançamento na quinta-feira com uma carga de satélites privados a bordo. Esta foi a primeira missão espacial da história da empresa.
Dois minutos após a decolagem, o foguete começou a mostrar sinais de comportamento “anormal”. De acordo com Firefly, ela conseguiu se afastar da plataforma de lançamento, mas após 15 segundos de vôo, o segundo motor falhou. Mesmo assim, no total, o foguete ficou no ar por 145 segundos, durante os quais a equipe de vôo conseguiu manter o controle, mas a missão foi prejudicada.
De acordo com os representantes do Firefly, a falha poderia ser compensada em velocidades subsônicas, mas conforme a velocidade aumentava, tornou-se impossível manter o controle do vetor de empuxo eficaz e o gerenciamento de vôo destruiu o Alpha com uma explosão remota.
Uma investigação preliminar sobre as causas da falha do motor está em andamento. A empresa promete começar a lançar a versão Alpha Flight 2 “o mais rápido possível”.