Ex-CEO do infame Cruise se junta à Tesla para trabalhar em robotaxis

A Tesla contratou Henry Kuang, ex-chefe da Cruise, desenvolvedora de carros autônomos, como seu diretor de IA. A chegada de Kuang ocorre em um momento em que a empresa passa por uma grande reestruturação de pessoal e busca aprimorar seus negócios de robotáxis.

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A Tesla viu dois executivos seniores saírem: Omead Afshar, um dos aliados mais próximos de Elon Musk, e Jenna Ferrua, sua diretora de recursos humanos para a América do Norte. Além de seus principais executivos, a empresa cortou milhares de empregos e mudou seu foco para direção autônoma e robótica.

As responsabilidades exatas de Kuang na Tesla ainda não foram divulgadas, mas sabe-se que Ashok Elluswamy, o primeiro engenheiro a se juntar à equipe do Autopilot em 2014, desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da direção autônoma até agora.

Recorde-se que, em 22 de junho, a Tesla lançou um pequeno lote de robotaxis baseados no Model Y em Austin (Texas, EUA), numa área limitada com cruzamentos simples. Elon Musk prometeu que o serviço se expandirá para outras cidades americanas no próximo ano. Também está prevista a realização da primeira entrega totalmente autônoma de um carro elétrico da fábrica ao comprador num futuro próximo.

Enquanto isso, a General Motors, proprietária da Cruise, anunciou anteriormente uma aquisição completa da divisão para se concentrar em tecnologia autônoma para transporte pessoal, abandonando sua estratégia de criar uma rede de robotáxis. A mudança na sorte da Cruise deve-se em grande parte ao escandaloso acidente em São Francisco em outubro de 2023, em que um protótipo automatizado de um táxi autônomo atingiu uma mulher que havia sido arremessada por outro veículo e, durante uma tentativa de mudar de faixa mais perto do acostamento, a arrastou por vários metros enquanto a vítima ficou presa sob o assoalho. A vítima conseguiu sobreviver, mas teve que passar por um longo tratamento. A Cruise teve que pagar a ela uma grande indenização, mas a reputação do projeto foi seriamente prejudicada.