A administração do presidente Biden está se preparando para impor restrições comerciais estritas às importações de veículos elétricos chineses. As tarifas de importação poderão quadruplicar, até 100%, em relação aos actuais 25%. Está também prevista a introdução de um imposto adicional de 2,5%.
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Tais medidas bloquearão efetivamente e completamente a importação de carros elétricos chineses para os Estados Unidos. Os direitos já existentes restringiram efectivamente a “penetração” dos fabricantes chineses no mercado americano. No entanto, as autoridades estão preocupadas com o apoio governamental em grande escala à indústria de veículos eléctricos na China.
A China ocupa uma posição de liderança mundial na produção e vendas de veículos elétricos. Aproximadamente 30% de todos os carros vendidos na China são carros elétricos. A maioria das suas baterias também é produzida na China, com marcas locais oferecendo modelos tecnologicamente avançados, mas acessíveis. Por exemplo, o preço da marca BYD Seagull começa em US$ 10.000.
De acordo com o WSJ, as montadoras americanas estão preocupadas com o influxo de veículos elétricos chineses baratos, mas ao mesmo tempo de alta qualidade. Na sua opinião, isto está, na verdade, destruindo a indústria automobilística nacional. Até Elon Musk, cuja empresa realiza a maior parte das suas vendas na China, alerta que as marcas locais serão esmagadas pelos concorrentes, a menos que sejam implementadas barreiras comerciais.
As preocupações com a indústria automobilística chinesa estão impulsionando grande parte da política de veículos elétricos de Biden. Por exemplo, a dedução fiscal para a compra de um carro elétrico só se aplica a carros com baterias provenientes dos Estados Unidos ou de países parceiros, e os carros elétricos e componentes fabricados na China não são elegíveis para subsídios.
Apesar das medidas protecionistas, os republicanos criticam Biden por não ser suficientemente duro e por arriscar uma aquisição chinesa do mercado. Ao mesmo tempo, o actual presidente continua em grande parte a política do seu antecessor Trump em relação à China.
Além dos veículos elétricos, o aumento tarifário afetará também outros produtos energéticos “verdes” do Reino Médio. Em particular, painéis solares e minerais estratégicos para baterias. Ao mesmo tempo, a escassez de carros eléctricos acessíveis está a atrasar o ritmo da transição dos americanos para um modo de transporte amigo do ambiente. E isso ameaça os planos de Biden de reduzir as emissões da indústria automobilística. Assim, uma política dura contra as importações chinesas tem tanto apoiantes como oponentes nos Estados Unidos.