Escavadeira remota: a Caterpillar desenvolve sistemas de controle remoto para equipamentos de construção

A Caterpillar, um dos principais fabricantes de equipamentos para as indústrias de construção e mineração, no contexto da pandemia, enfrentou uma queda na demanda por novos equipamentos, mas, ao mesmo tempo, a demanda por diversos produtos de automação para máquinas aumentou significativamente. Como resultado, a empresa disponibilizou acesso remoto para os setores de construção e mineração.

Fonte da imagem: Reuters, Caterpillar

A Caterpillar desenvolveu uma solução para modernizar os sistemas de controle de equipamentos de construção tradicionais. Ele é instalado nos controles familiares da cabine, permitindo ao operador controlar remotamente uma máquina de várias toneladas a uma distância de vários quilômetros. Isso foi relatado pela Reuters, citando comentários da Caterpillar e da Komatsu.

Já estão em curso negociações com as operadoras de satélites para possibilitar o controle dos equipamentos por uma operadora localizada muito longe, mesmo em outro país. A demanda por esses equipamentos no segmento de mineração aumentou dois dígitos por cento ano após ano, e as vendas de novos equipamentos Caterpillar continuaram caindo desde o início do ano. Os equipamentos Caterpillar podem até mesmo ser instalados em equipamentos de fabricantes concorrentes. A Komatsu, competindo com os americanos, não oferece essa versatilidade, limitando a compatibilidade dos sistemas de controle remoto apenas com seus próprios equipamentos de produção.

Para as indústrias de construção e mineração, a disponibilidade de tais kits de modernização tornou-se uma salvação naquelas situações em que as atividades dos empreendimentos e da construção teriam que ser paralisadas devido ao coronavírus. O problema é especialmente agudo na mineração de carvão, uma vez que o risco de propagação do vírus é maior no espaço confinado da mina. A Caterpillar cobra dos clientes não apenas pelo pacote de hardware, mas também pela manutenção do software e do controle remoto. O custo de um contrato ao ser concluído com uma grande empresa pode ser medido em dezenas ou mesmo centenas de milhões de dólares americanos. A Caterpillar gerou US $ 8 bilhões em serviços em 2019 e espera aumentar esse montante para US $ 8 bilhões até 2026.