A startup Elroy Air, que pretende entregar carga usando aeronaves eletrificadas híbridas autônomas, apresentou um protótipo de sua primeira aeronave chamada Chaparral. O cofundador Clint Cope descreveu o novo produto como “um híbrido de um helicóptero pronto para uso e uma aeronave artesanal endurecida pela batalha”.
Fonte da imagem: Elroy Air
O Chaparral está equipado com oito hélices verticais e quatro horizontais. O sistema de propulsão híbrido-elétrico oferece um alcance de quase 500 quilômetros e uma capacidade de carga de 136-226 kg. A carga é colocada em uma cápsula suspensa sob a fuselagem, que pode ser facilmente destacada ou substituída por outra. Clint Cope diz que o Chaparral será um produto que salva vidas para pessoas que vivem em áreas de difícil acesso que levam muito tempo para chegar por transporte terrestre.
A Elroy Air demonstrou pela primeira vez uma embarcação vertical de decolagem e pouso em 2019, mas a empresa diz que seu design foi melhorado significativamente desde então. A empresa anunciou hoje que firmou acordos para fornecer 500 unidades de Chaparral para clientes comerciais, de defesa e outros. É relatado que a demanda existente por aeronaves trará à empresa mais de US $ 1 bilhão. Vale ressaltar que ainda não está claro se esses acordos são de fato celebrados, uma vez que pelo menos um cliente mencionado no comunicado de imprensa apenas “tem a intenção de fazer um pedido”.
A entrega autônoma de carga é uma indústria promissora. No mundo há uma alta demanda pela entrega de mercadorias usando drones. Enquanto empresas como a Alphabet’s Wing estão se concentrando na entrega de itens menores, os produtos da Elroy Air permitirão o transporte de itens maiores.
A atratividade das aeronaves autônomas não pode ser superestimada. Seu uso elimina a necessidade de pilotos, o que obviamente reduz o perigo à vida das pessoas. Os sistemas verticais de decolagem e pouso simplificam o trabalho de carga e descarga e permitem o uso dessas aeronaves em locais não equipados com pistas. Além disso, o Chaparral foi projetado para caber em um contêiner padrão, facilitando o envio para qualquer lugar do mundo.
Infelizmente, ainda não se sabe quando o Chaparral entrará em produção em massa.