Introduzidas em 2020 e desenvolvidas com a participação de especialistas da Panasonic, as células de bateria 4680 inicialmente prometiam à Tesla um futuro brilhante na forma de veículos elétricos baratos e de longo alcance, mas quase cinco anos depois, o progresso em sua produção não é particularmente perceptível, e A administração da CATL geralmente considera toda a ideia um fracasso.
Fonte da imagem: Tesla
Pelo menos em uma recente e ampla entrevista à Reuters, o fundador e presidente da CATL, Robin Zeng, relembrou suas conversas com Elon Musk, que o levaram a acreditar que o chefe da Tesla era competente em muitas áreas, exceto nos processos eletroquímicos usados na operação e produção de células de bateria. “Discutimos muito e eu mostrei a ele o que era o quê. Ele permaneceu em silêncio em resposta. Ele não sabe fazer baterias, é tudo uma questão de eletroquímica”, descreveu o chefe da CATL, maior fabricante mundial de baterias de tração, os resultados de sua discussão com Elon Musk. De acordo com Zeng, ele disse diretamente a Musk que a bateria cilíndrica 4680 “será um fracasso e nunca terá sucesso”.
No entanto, desde 2020, a Tesla fez alguns progressos no aumento dos volumes de produção de células de tamanho 4680. Ela as produz em uma fábrica no Texas e foi forçada a abandonar os planos iniciais de estabelecer a produção na Alemanha. Se em junho deste ano foi produzida a 10 milionésima cópia da célula 4680, três meses depois foi produzida a 100 milionésima. A administração da Tesla enfatizou que as picapes Cybertruck que usam essas células, em termos de volumes de produção, não estão de forma alguma limitadas a essas células de bateria. Os crossovers Modelo Y produzidos no Texas também são parcialmente equipados com células 4680, mas os caminhões Tesla Semi dispensam-nas, embora o contrário fosse benéfico para eles tanto técnica quanto economicamente.
Segundo rumores, a Tesla encontrou dificuldades para converter a produção de 4680 células para o método de fabricação de cátodo “seco”, embora o utilize na produção de ânodos. Elon Musk teria mesmo entregue um ultimato aos seus subordinados, exigindo que todos os problemas com a produção de células como a 4680 fossem resolvidos até ao final deste ano, ou que a ideia fosse totalmente abandonada. Vale ressaltar que a empresa japonesa Panasonic, que colabora com a Tesla, chegou à conclusão de que a tecnologia de produção de 4.680 células precisa ser aprimorada. Acredita-se que a Tesla tenha contratado um especialista para auditar seus processos de fabricação e eliminar gargalos na tecnologia.