A empresa chinesa Sichuan Lingkong Tianxing Technology apresentou em Chengdu um modelo do drone hipersônico Cuantianhou (um dos nomes do Rei Macaco). A nave de uma tonelada e meia e sete metros com dois motores de detonação ramjet será capaz de acelerar a velocidades superiores a Mach 4, que é duas vezes mais rápida que os lendários Tu-144 e Concorde. Os primeiros testes estavam planejados para 2027, mas a desenvolvedora anunciou que os realizaria um ano antes.
Fonte da imagem: Tecnologia Sichuan Lingkong Tianxing
O lançamento bem-sucedido dos primeiros protótipos e dos dados coletados durante os testes ajudou a acelerar os testes. Então, no outono passado, a empresa realizou dois testes com lançamentos reais de motores em modelos simples (na verdade, na forma de foguetes). No total, nos últimos seis anos, foram realizados 88 testes em combinação com simulações computacionais.
Tudo isto sugere que a aviação civil hipersónica já está no horizonte. A Sichuan Lingkong Tianxing Technology planeja voar o protótipo da aeronave hipersônica de passageiros Da Sheng em 2030.
«Graças aos avanços na redução de ruído, na ciência dos materiais e nos sistemas de controle de voo, a era dos voos supersônicos de passageiros está no horizonte”, disse Deng Fan, engenheiro-chefe da empresa, em entrevista coletiva.
O desenvolvedor notou a semelhança do Cuantianhou com a aeronave de reconhecimento americana SR-71 Blackbird da década de 60 do século passado. “É muito semelhante ao SR-71 Blackbird americano, mas seu sistema de propulsão, altitude de voo e velocidade são significativamente diferentes”, enfatizou Dan. O SR-71 Blackbird desenvolveu uma velocidade de Mach 3,32, enquanto o Cuantianhou a uma altitude de 20 km acelerará para Mach 4,2.
Empresas americanas como Boom Supersonic e Hermeus usam diferentes abordagens tecnológicas ao projetar aeronaves supersônicas civis. Ao mesmo tempo, este último planeja lançar uma aeronave hipersônica a uma velocidade de Mach 5, enquanto o primeiro planeja atingir um modesto limite de velocidade de Mach 1,7. Há também uma startup suíça chamada Destinus, que está estudando aviões a jato hipersônicos movidos a combustível de hidrogênio. No entanto, até agora, nem um único produto comercial inovador apareceu em qualquer lugar, exceto na China. Todos eles estão pelo menos três anos atrasados, segundo desenvolvedores chineses.
Também na exposição, a Sichuan Lingkong Tianxing Technology mostrou um motor de detonação modernizado. Anteriormente, os motores Jindou-400 participaram dos testes. Em junho passado, o motor Jindou-400S foi criado com desempenho muito melhor e uma relação peso-impulso melhorada. Assim, o Jindou-400 pesava 300 kg, tinha 2,6 m de comprimento e empuxo de 2,5 kN. O motor Jindou-400S pesa 100 kg, tem comprimento de 1,9 me desenvolve um empuxo de 4 kN. Ambos funcionam com querosene de aviação. O drone Cuantianhou terá dois desses motores.
Princípio de funcionamento de um motor a jato de detonação rotativa
As poupanças no funcionamento do motor são particularmente impressionantes. Para 50 km de vôo a uma velocidade de Mach 4, o consumo de combustível foi de 6 kg. Esta é uma das vantagens dos motores a jato de detonação. A frente da onda de choque durante a detonação explosiva do combustível cria um jato mais poderoso do que durante a combustão direta do combustível em motores a jato convencionais.