Em 2 de outubro, um protótipo de táxi automatizado Cruise atingiu uma mulher em São Francisco após ser atropelada por outro veículo, após o que as autoridades da Califórnia revogaram a licença da empresa para operar transporte comercial com esses veículos não tripulados. Esta semana, Cruise também eliminou protótipos de passeios que incluem um motorista de segurança ao volante.
Fonte da imagem: Cruzeiro
Como observa a Reuters, citando uma entrada no blog corporativo da Cruise, esta decisão levou à remoção de outros 70 protótipos da linha, que continuou a operar em cidades selecionadas dos EUA com motoristas ao volante. Antes disso, a empresa suspendeu a operação de mais de 600 táxis não tripulados em todo os Estados Unidos, não se limitando ao estado da Califórnia, cujas autoridades apresentaram uma exigência correspondente. Além disso, Cruise decidiu retirar 950 táxis não tripulados para atualizar o software de controle, levando em consideração a experiência negativa do incidente de 2 de outubro. Lembramos que após atropelar um pedestre, o protótipo Cruise aplicou a frenagem de emergência, mas posteriormente tentou mudar de faixa mais próximo do acostamento para desobstruir a pista, sem levar em conta que havia uma vítima presa embaixo do fundo do veículo naquele momento. Uma atualização de software foi projetada para eliminar o elemento perigoso do algoritmo.
Agora também foram retirados 70 protótipos da linha, que continuou transportando passageiros sob a supervisão de testadores. Na verdade, como esclarece Cruise, agora as viagens nestes carros serão reduzidas a testes em área fechada, a empresa também continuará a melhorar o software através de simulação computacional.
Cruise também revelou algo novo sobre o andamento da investigação do incidente de 2 de outubro. Em primeiro lugar, a empresa Exponent contratada para perícia técnica realizará uma auditoria não só no âmbito dos materiais de investigação de um incidente específico, mas cobrirá geralmente todos os sistemas utilizados pela Cruise que afetam a segurança dos veículos. Em segundo lugar, a empresa contratará um consultor externo em segurança e cultura corporativa. Esta medida complementará a decisão anteriormente tomada de nomear um diretor permanente de segurança. O escritório de advocacia Quinn Emanuel continua responsável por lidar com as consequências jurídicas do incidente de outubro.
Além disso, o conselheiro geral da empresa controladora da GM, Craig Glidden, assumirá a liderança de diversas áreas de atividades de Cruise, mantendo seu cargo anterior. Em qualquer caso, ele controlará as relações públicas e as atividades financeiras da Cruise. A subsidiária contribuiu com mais de US$ 700 milhões em perdas para a GM no terceiro trimestre, à medida que aumentou os custos ao começar a operar táxis autônomos em um total de 15 cidades dos EUA. Até 2030, a receita da Cruise deverá crescer para US$ 50 bilhões por ano, como a GM planejou originalmente. Desde o início de novembro, a Cruise também interrompeu temporariamente a produção de ônibus automatizados Origin, que não envolvem nenhum motorista na cabine. Segundo representantes da empresa, caso seja necessário retomar esses protótipos, o estoque existente será suficiente para cobrir a necessidade.