No início de outubro, um protótipo de táxi Cruise não tripulado em São Francisco atropelou um pedestre, após o que a empresa não apenas suspendeu atividades semelhantes em outras cidades dos EUA, mas também perdeu os dois fundadores que a chefiavam. A investigação está prevista para ser concluída no início do próximo ano, mas enquanto isso Cruise continua a perder executivos em diversas áreas.
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A CNBC relata isso, citando o boletim informativo interno de Cruise como fonte de informação. Nele, a actual direcção disse aos funcionários que nove gestores de nível médio de várias divisões deixariam a empresa como parte da investigação do incidente de Outubro. As demissões afetaram não apenas a segurança e o desenvolvimento de sistemas, mas também especialistas em relações governamentais, operações comerciais e direito.
O boletim informativo afirma que a empresa “precisa de uma nova liderança” para reconquistar a confiança do público e continuar a operar de acordo com os “mais altos padrões relacionados à segurança, integridade e responsabilidade”. A controladora GM confirmou a autenticidade da carta e disse que “essas decisões de pessoal são um passo necessário no compromisso da Cruise de focar na responsabilidade, confiança e transparência”. A GM apoiará totalmente a Cruise nesses procedimentos.
Lembramos que Cruise enfrenta uma multa elevada por atrasos no fornecimento às autoridades de informações completas sobre as circunstâncias do incidente de outubro. Uma mulher que caiu sob as rodas de um protótipo do Cruise no dia 2 de outubro ficou ainda mais ferida pelo facto de o carro ter continuado a deslocar-se a uma distância de cerca de seis metros após uma travagem de emergência, orientado pela necessidade de desobstruir a estrada e puxar para o lado da estrada. Neste momento, a vítima do acidente já estava bloqueada sob o fundo do carro, e seu protótipo foi arrastado pelo asfalto por cerca de seis metros em decorrência da manobra. No total, desde a compra da Cruise em 2016, a empresa-mãe General Motors gastou mais de 8 mil milhões de dólares no desenvolvimento desta startup, dos quais 1,9 mil milhões de dólares foram gastos apenas no último trimestre.