Em janeiro de 2020, Cruise demonstrou um protótipo de táxi não tripulado, Origin, que se destinava ao transporte de passageiros em modo totalmente automático e não possuía assento do motorista nem controles convencionais. Em meio à investigação em andamento, que obrigou Cruise a suspender a operação de táxis sem motorista nos Estados Unidos, a empresa interrompeu temporariamente a produção desses veículos.
Fonte da imagem: Cruzeiro
Ressaltamos que a base da frota Cruise de táxis não tripulados nos Estados Unidos é composta por veículos elétricos GM Chevrolet Bolt EV modernizados, portanto a suspensão da produção de Origin mais moderno poderia ter um impacto maior no momento da implementação de alguns programas promissores de cruzeiros, ao invés de atividades comerciais de transporte de passageiros sem a participação de motoristas, o que até o momento ainda traz apenas prejuízos para a empresa.
A suspensão do lançamento do Origin ficou conhecida pela Forbes, que citou uma gravação de áudio de um discurso do CEO da Cruise, Kyle Vogt, aos funcionários da empresa. Representantes do TechCrunch puderam confirmar a decisão do fabricante por meio de canais independentes. Recorde-se que no início do mês passado uma mulher foi atropelada por outro veículo sob as rodas de um dos protótipos de um táxi Cruise não tripulado em São Francisco. Embora o táxi Cruise sobre chassi Chevrolet Volt EV tenha aplicado frenagem de emergência, posteriormente, como dizem trechos não oficiais dos materiais de investigação, o carro tentou retomar o movimento, embora naquele momento houvesse uma vítima embaixo do veículo.
Cruise foi forçado a suspender a operação de seus táxis sem motorista na Califórnia a pedido das autoridades locais, pois elas revogaram sua licença emitida em agosto, enquanto se aguarda uma investigação, e então decidiu suspender operações semelhantes em todas as outras cidades dos EUA onde atividades semelhantes já estavam ocorrendo. desde o mês passado. A situação está mudando muito rapidamente, então a administração da Cruise decidiu suspender a produção de carros autônomos Origin. Este ano seu design foi aprimorado para facilitar o transporte de cadeirantes. Não houve menção a possíveis reduções no pessoal do Cruzeiro devido a estas mudanças.
Em setembro, a empresa anunciou que estava perto de receber aprovação para iniciar a produção em massa do Origin, mas esse momento nunca chegou e em outubro surgiram novas circunstâncias. Robotáxis semelhantes deveriam aparecer no Japão e em Dubai, e nos EUA seus testes já começaram em Austin. A empresa supostamente já tem centenas de cópias do Origin em estoque e, se os testes precisarem ser retomados rapidamente, interromper a produção por um tempo não fará mal.