Desde dezembro do ano passado, a agência norte-americana responsável pela segurança rodoviária, NHTSA, está a investigar três acidentes envolvendo táxis robóticos Cruise em consequência das suas travagens bruscas. A empresa concordou em recolher 1.200 carros para corrigir o defeito, para que os reguladores encerrassem a investigação, embora não acredite que um recall seja realmente necessário.
Fonte da imagem: Cruzeiro
Na verdade, Cruise teve que fazer tal concessão para se aproximar do momento de sua reabilitação aos olhos do público no caso de atropelamento de um pedestre em São Francisco em outubro passado. A investigação ainda está em curso, tendo a vítima daquele incidente, que concluiu um curso de reabilitação, recebido uma indemnização financeira, tendo a gestão do Cruzeiro sido substituída quase na totalidade. O problema repentino de frenagem que levou ao recall de 1.200 táxis autônomos Cruise não tem nada a ver com o acidente com pedestres em outubro.
Cruise geralmente afirma que sua automação a bordo recorre a frenagens repentinas com muito menos frequência do que o motorista médio. De acordo com estatísticas da NHTSA, os veículos de cruzeiro estiveram envolvidos em 10 colisões, das quais quatro resultaram em ferimentos aos participantes. No entanto, tendo como pano de fundo uma amostra de 7.632 casos de travagem de emergência iniciada pela automação de bordo do Cruzeiro, estes indicadores não parecem tão críticos. De uma forma ou de outra, a empresa terá que, por insistência da NHTSA, modificar o software responsável pela frenagem de seus táxis autônomos em quase 1.200 carros. Em Phoenix, esses táxis estão autorizados a realizar passeios de teste com motorista segurado ao volante, mas na Califórnia o transporte está suspenso desde outubro do ano passado após um acidente com um pedestre. A empresa também pagou uma multa de US$ 112.500 por relato tardio e incompleto do incidente. Cruise também está sob investigação do Departamento de Justiça dos EUA e da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) sobre o incidente de outubro em São Francisco.