Combustível de aviação derivado de dióxido de carbono a ser entregue às transportadoras aéreas em 2024

A startup Air Company, com sede em Nova York, promete iniciar os embarques comerciais de combustível de aviação neutro em carbono em 2024, que será produzido pela captura de dióxido de carbono do ar. O ponto mais importante do novo desenvolvimento será a total compatibilidade do combustível “verde” com os sistemas de propulsão existentes. Os aviões não precisam ser modificados.

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A Air Company está envolvida na captura de CO2 e tecnologia de uso benéfico desde 2017. Nos anos seguintes, vodka, desinfetantes e perfumes tornaram-se subprodutos da produção piloto. Mas o principal trabalho da empresa continua sendo a produção em massa de combustível de aviação com base no dióxido de carbono capturado. O primeiro combustível de aviação “verde” da Air Company foi testado em um voo de drone da Força Aérea dos EUA em agosto deste ano.

O voo de teste bem-sucedido permitiu à Air Company firmar um contrato preliminar para fornecer 95 milhões de litros do novo combustível “AIRMADE SAF” da Air Company ao longo de cinco anos para a JetBlue. Um contrato semelhante também foi assinado com a Virgin Atlantic. Para garantir esses pedidos, a Air Company começou a projetar unidades de produção com capacidade de fábrica. O embarque dos primeiros lotes de combustível para testes pelas transportadoras aéreas está previsto para 2023, e entregas e voos comerciais – em 2024.

De referir que, numa primeira fase, para a produção do combustível de aviação “verde”, será utilizado o dióxido de carbono “concentrado” captado durante os vários processos de produção. É mais barato do que extrair CO2 altamente rarefeito da atmosfera, embora a Air Company espere criar plantas comercialmente viáveis ​​para extrair dióxido de carbono do ar.

O CO2 capturado é colocado em um reator de hidrogênio, onde as reações químicas o transformam em combustível de aviação pronto em uma única etapa. O hidrogênio, por sua vez, a empresa recebe por eletrólise utilizando eletricidade de fontes renováveis. Por fim, o CO2 para produção de combustível vem da usina de etanol. O etanol é obtido de plantas. O combustível de aviação sai caro, mas 100% neutro em carbono em todas as etapas da produção da matéria-prima.

Seguindo os governos dos países avançados do mundo, as transportadoras aéreas estabeleceram a meta de atingir zero emissões até 2050. É verdade que 20% desse volume será fictício, representando compensação e compra de cotas. O uso de combustível de jato de CO2 ajudará a reduzir a porcentagem de indicadores fictícios, porque isso também é uma espécie de compromisso. Mesmo em 2050, é improvável que esse combustível “verde” seja mais barato que os combustíveis fósseis, o que significa que as companhias aéreas pagarão a mais por ele.