China suspende licenciamento de robôs-táxi após o caos causado pela Baidu

O segmento de robotáxis na China está crescendo proporcionalmente ao tamanho do mercado de transporte local e aos volumes de produção de automóveis. Enquanto isso, a recente falha dos táxis autônomos Apollo Go da Baidu no final de março alarmou as autoridades chinesas a tal ponto que elas suspenderam temporariamente o licenciamento para tais operações no país.

Fonte da imagem: Baidu

Como lembrete, no último dia de março, dezenas de táxis autônomos da Baidu em Wuhan pararam no meio do trajeto, colocando os passageiros em perigo, pois foram obrigados a sair dos veículos no meio de ruas movimentadas. Os passageiros mais cautelosos tentaram esperar por assistência dentro dos táxis, mas a longa espera se mostrou inútil e, por fim, saíram dos veículos por conta própria, aguardando o momento certo.

O incidente alertou as autoridades reguladoras chinesas, que, desde o início do mês, têm realizado reuniões com autoridades de cidades onde táxis autônomos já operam em caráter experimental. As autoridades locais foram orientadas a realizar auditorias de segurança independentes nesses serviços e a garantir o monitoramento para evitar problemas semelhantes. Enquanto isso, a suspensão das licenças pelas autoridades nacionais na China impedirá a adição de novos veículos às frotas de táxis autônomos existentes, o lançamento de novas rotas experimentais ou a implantação desses táxis autônomos em novas cidades.

Esta é a segunda vez que novas licenças para táxis autônomos são suspensas na China, especificamente em relação às operações da Baidu. A própria empresa ainda não explicou a causa da pane ocorrida em março em seus táxis autônomos em Wuhan, que afetou mais de cem veículos. A Apollo Go, uma subsidiária, já opera centenas de robotáxis em mais de uma dúzia de cidades na China. Após o incidente de março, esses táxis foram suspensos em Wuhan enquanto se aguarda uma investigação.

As concorrentes Pony AI e WeRide observaram que suas frotas de táxis autônomos estavam…O restante da China continua a operar normalmente, e o país está até se preparando para lançar um serviço de robotáxis em duas novas cidades. No final de 2024, as autoridades chinesas suspenderam as licenças de robotáxis devido a protestos de taxistas em Wuhan, mas a suspensão durou apenas alguns meses. Não teve nada a ver com a segurança dos veículos autônomos da Apollo Go.