A startup americana Boom Supersonic iniciou os testes de táxi do protótipo supersônico XB-1. Isto aproxima o primeiro voo de teste de uma aeronave de dois lugares capaz de voar até Mach 1,7. A expectativa é que o primeiro voo tripulado do XB-1 ocorra antes do final deste ano. A Administração Federal de Aviação dos EUA já emitiu uma licença para a empresa.
Fonte da imagem: Boom Supersonic
O protótipo XB-1 tem um terço do tamanho do futuro jato supersônico de passageiros Overture que a empresa espera construir para reviver a aviação supersônica comercial. No verão passado, a American Airlines assinou um contrato preliminar com a Boom Supersonic para construir 20 dessas aeronaves. Mas ainda demorarão muitos anos até que eles subam ao céu. O protótipo XB-1 prometia fazer seu primeiro vôo em 2017, mas isso só acontecerá agora, seis anos após os planos originais.
Renderização da aeronave supersônica “Overture”
Se o XB-1 subir aos céus este ano, tal evento será uma espécie de homenagem ao aniversário do último voo do Concorde. O avião supersônico europeu Concorde foi desativado em 2003. Toda uma série de deficiências do Concorde revelou-se mais significativa do que as vantagens dos voos civis de alta velocidade. Os recursos de design e construção do XB-1 e da futura abertura eliminam um deles – uma transição ruidosa para o vôo supersônico. A transição da barreira sonora na “Abertura” não deve ser mais alta do que a batida da porta de um carro se fechando.
O protótipo XB-1 passou em todos os testes de solo (exceto taxiamento) e isso permitiu à FAA emitir um certificado de aeronavegabilidade experimental para a empresa e, assim, abrir seu caminho para o céu. O protótipo será pilotado pelo piloto de testes da empresa, Tristan “Gepetto” Brandenburg. O copiloto será o piloto de testes Bill “Doc” Shoemaker.
Os testes de solo e os primeiros voos acontecerão no Porto Aeroespacial de Mojave (Califórnia), onde muitas empresas dos Estados Unidos testam suas soluções. O protótipo XB-1 é movido por três motores General Electric J85 que funcionam com combustível de aviação ecologicamente correto. Para as aeronaves Overture, estão sendo desenvolvidos motores próprios, nos quais a empresa deverá trabalhar de forma independente. Os principais desenvolvedores mundialmente famosos consideraram este projeto pouco promissor e se recusaram a trabalhar com o Boom Supersonic.
Talvez o primeiro vôo do aparelho mude a atitude dos gigantes em relação ao projeto. Resta esperar por ele e este evento claramente não está longe.