Como parte do projeto Smart Coastal Ferry, uma grande balsa de 222 metros fez sua primeira viagem de 240 quilômetros no Mar Interior do Japão em modo totalmente autônomo.
Fonte da imagem: mhi.com
Construída pela Shin Nihonkai Ferry, a balsa Soleil entrou em serviço em 1º de julho de 2021, e o sistema de navegação autônoma foi desenvolvido em conjunto com a Mitsubishi Shipbuilding como parte do projeto Smart Coastal Ferry do programa MEGURI 2040 estabelecido pela The Nippon Foundation, uma empresa não organização do lucro. Desde o verão passado, a balsa passou repetidamente por essa rota de 240 km, controlada por uma pessoa. Graças a isso, o sistema de navegação Super Bridge-X coletou todos os dados necessários para realizar esse voo por conta própria em 17 de janeiro. No modo autônomo, a balsa atingiu a velocidade de 26 nós (48,15 km/h); A viagem durou 7 horas.
Para fornecer funções autônomas, a embarcação utiliza navegação GPS, um conjunto de câmeras infravermelhas para detectar outras embarcações mesmo à noite, um sistema de monitoramento do motor para um bom funcionamento, além de um sistema automatizado de amarração – essa tarefa difícil, mesmo para uma pessoa, foi também resolvido offline. De acordo com a Mitsubishi, essas tecnologias aumentarão a segurança no mar, reduzirão a necessidade de pessoal e também reduzirão o custo de operação dos navios.