Elon Musk, que lidera a Tesla rumo a um futuro promissor para o mercado autônomo com sucesso variável, tem repetidamente observado que a disseminação desse tipo de transporte mudará significativamente não apenas o estilo de vida das pessoas, mas também os modelos de negócios dos participantes do mercado. As empresas chinesas Baidu e CAR estão competindo pelo primeiro lugar no desenvolvimento de serviços de aluguel de carros autônomos.
Fonte da imagem: CAR
Táxis robóticos não são novidade hoje em dia; estão sendo testados ativamente não apenas nos EUA, mas também na China. No entanto, a Baidu, que atua nesse segmento, realizou uma experiência ousada por meio de sua divisão Apollo. Juntamente com a CAR, a gigante chinesa começou a oferecer carros autônomos para aluguel. A simbiose entre as duas empresas se explica pelo fato de a Baidu ser especializada em tecnologias de transporte autônomo, enquanto a CAR atua no leasing de veículos de passeio – sua frota conta com cerca de 160.000 unidades.
Os parceiros começaram a oferecer serviços de aluguel de curto prazo para veículos não tripulados equipados com soluções técnicas Baidu (Apollo) para cidadãos adultos na China. Em termos de autonomia, estes últimos correspondem ao quarto nível e não requerem intervenção humana no processo de controle na maioria dos casos, embora deixem essa possibilidade técnica. Os mesmos táxis Apollo Go, que já realizam transporte em cidades chinesas, foram tomados como base para a frota de aluguel de veículos não tripulados. A diferença é que os clientes do CAR podem alugar um carro por um período de 4 horas a 7 dias. Nesse caso, eles só precisam se registrar no aplicativo Apollo Go e especificar o ponto de chegada do veículo alugado. O carro chegará automaticamente ao ponto especificado e, se necessário, irá para o estacionamento após deixar o locatário em uma rota específica. A geografia do serviço ainda é limitada por razões óbvias, já que a automação precisa navegar com segurança na área fornecida.
Até junho deste ano, a Apollo Go já havia realizado mais de 11 milhões de viagens em táxis autônomos, portanto, o serviço de aluguel de curto prazo é oferecido nesse contexto, levando em conta a significativa experiência acumulada. É importante destacar também que o táxi autônomo da Baidu custa à operadora apenas US$ 28.150, o que é 30% mais barato do que um carro elétrico Tesla de série e sete vezes menor do que os custos incorridos pela Waymo com seus táxis autônomos.
Vale ressaltar que as regras para o aluguel de carros autônomos (CAR) implicam o uso apenas da fileira de trás. Em outras palavras, não é permitido acomodar mais de três pessoas na cabine de um carro padrão simultaneamente. Isso reduz um pouco a praticidade desse tipo de aluguel, mas se o usuário não for obrigado a ter carteira de motorista, certamente surgirá uma certa demanda pelo serviço.