De acordo com algumas estimativas, os fabricantes chineses estão dez anos à frente dos concorrentes ocidentais no desenvolvimento de baterias de tracção mais avançadas e nas suas tecnologias de carregamento de alta velocidade. Nos próximos anos, poderão oferecer veículos elétricos com função de reposição de carga em cinco minutos, e não apenas nas faixas de preço superiores.
Fonte da imagem: Nyobolt
Para muitos potenciais compradores de veículos eléctricos, isto significará que a sua grave desvantagem operacional foi eliminada – não precisarão de passar várias dezenas de minutos ou mesmo horas na estação de carregamento, dependendo da situação. Em agosto deste ano, a marca chinesa Zeekr ofereceu um sedã elétrico 007, que pode aumentar a carga de sua bateria de tração de 10 a 80% em pouco mais de dez minutos. Em abril, a empresa chinesa CATL lançou baterias de tração da família Shenxing Plus, que em dez minutos de carga podem acumular energia suficiente para percorrer 600 km.
Não apenas os materiais com os quais as baterias de tração são feitas estão sendo aprimorados, mas também o software de controle. Um carregamento mais rápido não significa necessariamente que as baterias de tração se desgastarão muito mais rapidamente. Por exemplo, em meados do ano passado, a startup britânica Nyobolt apresentou um protótipo de veículo elétrico com bateria de tração capaz de restaurar até 80% da sua capacidade nominal (35 kWh) em menos de cinco minutos, enquanto após 4000 ciclos de carregamento rápido, a capacidade restante da bateria permanece em 80% da capacidade inicial. Na verdade, isso deve ser suficiente para um milhão de quilômetros, então não há necessidade de se preocupar com o desgaste acelerado das células neste caso.
Contudo, no caso do protótipo Nyobolt, dois factos são perturbadores. Em primeiro lugar, uma carga completa da bateria do automóvel dura apenas 248 km no ciclo WLTP convencional. Em segundo lugar, carregar um carro com uma bateria de maior capacidade exigirá proporcionalmente mais tempo. Em qualquer caso, é difícil negar o progresso no sentido da redução do tempo de carregamento dos veículos eléctricos.
A falta de uma infraestrutura de carregamento aceitável pode ser um problema sério. Normalmente, para recarregar a bateria de tração em dez minutos, é necessária uma conexão a uma estação de carregamento DC com potência de 350 kW ou mais. Poucos deles foram construídos ainda. Mesmo nos relativamente prósperos Estados Unidos, não existem agora mais de 30.000 estações de carregamento desta potência. Para acompanhar o crescimento da procura de veículos elétricos com carregamento rápido, o número de estações de carregamento desta classe terá de ser aumentado para 182 mil até 2030. Na China, a infra-estrutura das estações de carregamento também está a desenvolver-se rapidamente, mas geralmente estão concentradas em certas áreas, e algumas áreas não podem orgulhar-se de uma elevada densidade de estações de carregamento.