O custo das baterias de lítio utilizadas para alimentar veículos eléctricos caiu acentuadamente nos últimos anos, mas ainda podem representar até um terço do preço de um carro eléctrico. As preocupações dos proprietários de automóveis sobre a durabilidade das baterias de tração deverão ser amenizadas por um novo estudo realizado por cientistas americanos.
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Pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que as condições reais de operação da maioria dos veículos elétricos afetam a vida útil das baterias de tração, não exatamente como seus desenvolvedores previram, com base nos resultados de testes de laboratório. Os ciclos de teste de carga não reduzem a vida útil das baterias de tração tanto quanto mostrou a metodologia de teste modificada proposta pelos cientistas de Stanford.
Eles argumentam que o ritmo irregular dos veículos elétricos no trânsito urbano, as viagens curtas alternadas com paradas longas e até mesmo as acelerações acentuadas periódicas afetam, na verdade, a vida útil das baterias de tração de maneira muito mais favorável do que se pensava anteriormente. Quando os veículos eléctricos são utilizados por particulares em ambientes urbanos, as baterias de tracção podem durar 40% mais do que o esperado anteriormente.
Além disso, mesmo acelerações curtas e bruscas, que provocam uma rápida libertação de carga das baterias de tracção, na verdade aumentam os seus recursos e não têm um efeito prejudicial sobre os mesmos, como se pensava anteriormente. Os autores do estudo testaram 92 amostras de baterias de tração de íon-lítio produzidas comercialmente durante dois anos, utilizando perfis de carga e carregamento próximos às condições de utilização de veículos elétricos na cidade.
Os métodos anteriores de carregamento e carregamento mais uniformes são capazes de simular até certo ponto o funcionamento de veículos elétricos comerciais, permitem prever a vida útil das baterias de tração durante o uso intensivo, mas para os proprietários privados, o principal inimigo das baterias não é; o número de ciclos de carga e descarga, mas o próprio tempo. Os resultados obtidos durante o estudo podem ser levados em consideração no desenvolvimento de software de controle para sistemas de potência de veículos elétricos. Os perfis de carga e descarga resultantes podem afetar seriamente a vida útil das baterias.