A partir de 2023, a empresa chinesa CATL, que hoje controla cerca de 30% do mercado global de baterias de lítio, pretende começar a fornecer baterias de íon sódio que não requerem o uso de lítio em sua produção. Os mineiros estão convencidos de que a demanda por lítio não diminuirá, já que o escopo de aplicação das baterias de íon sódio será limitado.
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CATL atribuiu as vantagens das baterias de íon de sódio a uma velocidade de carregamento mais alta e menos suscetibilidade a temperaturas negativas, mas uma densidade de armazenamento de carga reduzida inevitavelmente aumentará a massa das baterias, e uma reserva de energia reduzida torna essas baterias não muito convenientes para uso em Veículos elétricos. De acordo com participantes do mercado pesquisados pela Reuters, as baterias de lítio continuarão a ser o principal tipo de bateria usado na indústria automotiva nos próximos anos. A Agência Internacional de Energia prevê que, até o final desta década, o número de veículos elétricos em uso no mundo aumentará 14 vezes, para 145 milhões de unidades. Os especialistas da Adamas Intelligence acreditam que em 2035 as baterias de íons de sódio representarão não mais do que 15% do mercado global.
Muito provavelmente, de acordo com analistas, as baterias de sódio irão tirar os compradores das baterias de lítio baseadas em fosfato de ferro, mas as baterias com níquel permanecerão fora da competição. Somente eles serão capazes de promover de forma otimizada a disseminação de veículos elétricos, enquanto a demanda por lítio ainda excederá a oferta nos próximos anos. Até o final da década, deve aumentar quatro vezes e meia, para 2 milhões de toneladas. A demanda por cobalto, níquel, manganês e outros minerais usados na fabricação de baterias quase dobrará até o final da década. O surgimento de novos tipos de baterias apenas aumentará a variedade, mas não reduzirá a demanda por lítio, como acreditam os participantes do mercado.