As tentativas de proteger os fabricantes de automóveis nacionais nos Estados Unidos já resultaram na imposição de direitos de protecção à importação de veículos eléctricos e baterias de tracção chineses para o país, mas outro problema está a ocupar as mentes das autoridades locais. Na sua opinião, a dependência da indústria energética dos EUA do fornecimento de baterias de lítio da China representa uma ameaça à segurança nacional.
Fonte da imagem: Tesla
O foco dos fabricantes de sistemas estacionários de armazenamento de energia no uso de baterias chinesas, segundo representantes do Departamento de Segurança Interna dos EUA, compromete as tentativas de criar cadeias de abastecimento estáveis dentro do país. De acordo com autoridades americanas, as empresas chinesas estão a utilizar subsídios governamentais na China para capturar rapidamente o mercado americano de sistemas estacionários de armazenamento de energia e criar dependência de toda a indústria em relação à China.
Também são indicados assuntos específicos dessas atividades – são os maiores fornecedores de baterias de lítio CATL e BYD, além da empresa chinesa Ruipu Energy Co. Ltda. Os dois primeiros ocupam uma participação de 40 e 12% no mercado global de baterias, respectivamente, segundo a SNE Research. No geral, oito dos maiores fabricantes mundiais de baterias de lítio estão sediados na China. Isto torna difícil a construção de infra-estruturas para sistemas estacionários de armazenamento de electricidade, contornando os fornecedores chineses.
Vários grandes projectos energéticos estão a ser implementados nos Estados Unidos com a participação da CATL, embora a Duke Energy da Carolina do Norte tenha tido que recusar a utilização dos seus produtos na construção de um complexo flutuante de armazenamento de energia porque parlamentares americanos intervieram no processo. As autoridades dos EUA também se opõem aos subsídios governamentais aos fabricantes de baterias chineses. A CATL enfatizou que não pretende ser, mas alcançou a sua posição no mercado através da inovação contínua, do planeamento sábio a longo prazo e do compromisso com o princípio de produzir produtos de qualidade a um preço razoável.
Analistas da Wood Mackenzie dizem que os fornecedores chineses de baterias têm uma participação maior no mercado de armazenamento estacionário de energia do que no mercado de veículos elétricos, atingindo 90% contra 80%. A queda na procura de veículos eléctricos levou à inundação de um excedente de baterias no mercado estacionário de armazenamento de energia, provocando uma descida dos preços. O Departamento de Defesa dos EUA perderá o direito de comprar baterias fabricadas por seis empresas chinesas para as suas necessidades a partir de 2027, mas alguns legisladores apelam à proibição da compra de baterias CATL muito antes. Os subsídios governamentais para o desenvolvimento da produção de baterias nos Estados Unidos, segundo especialistas, ajudarão a desenvolver a infraestrutura necessária no país, mas não reduzirão o custo desses produtos ao nível inerente aos chineses.