A popular transportadora aérea americana, American Airlines, expandiu seu investimento no desenvolvedor de tecnologias de aviação elétricas a hidrogênio, ZeroAvia. Como garantia adicional de apoio à cooperação, a American Airlines concordou em adquirir cem motores elétricos a hidrogênio da ZeroAvia para modernizar aeronaves para voos regionais.
Renderização de uma aeronave movida a hidrogênio. Fonte da imagem: ZeroAvia
Os detalhes são desconhecidos, mas a ZeroAvia está trabalhando, entre outras coisas, em sistemas de propulsão elétricos a hidrogênio com capacidade de até 5 MW. Para uma aeronave regional, duas dessas instalações serão suficientes. A American Airlines planeja criar aeronaves ecologicamente corretas para 40 a 80 assentos com autonomia de vôo de até 1.000 km. A expectativa é que as entregas de usinas para essas aeronaves comecem em 2027.
Enquanto isso, a ZeroAvia decolou uma aeronave Dornier 228 bimotor de 19 lugares, equipada com um sistema de propulsão monomotor elétrico a hidrogênio. O segundo motor era um Honeywell TPE-331 turboalimentado padrão para criar impulso adicional durante a decolagem e o seguro. A potência da usina de demonstração foi de 600 kW. Portanto, o caminho para soluções de 2 a 5 MW não estará próximo, embora 2027 seja facilmente alcançável neste sentido.
A ZeroAvia também está trabalhando em sistemas de propulsão ecológicos para drones de carga e em sistemas de aeronaves para a Alaska Airlines e American Airlines, em particular, para a modernização ambiental das aeronaves Bombardier CRJ700. É interessante acrescentar que a empresa pretende adotar a tecnologia de hidrogênio resfriado e adicionalmente comprimido, o que aumentará a capacidade dos tanques de combustível e, consequentemente, a autonomia de vôo quando totalmente reabastecido.
O financiamento da American Airlines para a ZeroAvia é o mais recente de uma série de contribuições da empresa para apoiar o desenvolvimento e a criação de motores e motores avançados para aeronaves. Quem mais participou da rodada C para arrecadar investimentos e quanto a American Airlines destinou para isso não está especificado.