O interesse dos gigantes globais do comércio eletrônico em empresas que desenvolvem sistemas de piloto automático para transporte é bastante compreensível – quando os robôs empurrarem as pessoas para fora do setor de logística, a entrega das mercadorias será mais barata e mais rápida. O Alibaba também está no pulso da indústria e recentemente investiu US $ 300 milhões no desenvolvedor chinês DeepRoute.ai.
Fonte da imagem: DeepRoute.ai
Com sede em Shenzhen, a empresa é especializada em soluções de hardware e software para sistemas de piloto automático. Ela já opera uma frota de táxis robóticos protótipo, alguns dos quais operam sob a marca CaoCao, e a Dongfeng Motors está fornecendo veículos para conversão em táxis automáticos. DeepRoute.ai tem atualmente uma frota de 70 táxis, mas planeja expandi-la para 150 ou 160 veículos. Parte dos recursos recebidos do Alibaba será gasto nessas necessidades, o restante será direcionado ao desenvolvimento de tecnologias e componentes para o piloto automático.
A divisão de logística Cainiao da holding chinesa Alibaba não esconde sua ambição de produzir caminhões automáticos. Não se pode descartar que a cooperação com DeepRoute.ai se desenvolverá nessa direção. Pelo menos a longo prazo, o Alibaba espera criar caminhões automáticos de médio porte para entregar mercadorias dentro da cidade.
Este segmento de mercado nascente já é altamente competitivo. O gigante das buscas Baidu e o agregador de táxis Didi também estão trabalhando na criação do transporte automático, Pony.ai e WeRide estão interessados no segmento de transporte automatizado de cargas. A última empresa pretende criar uma van Robovan automatizada para operações de logística urbana.