Uma startup chinesa que desenvolve sistemas de direção autônoma se uniu à grande montadora Jiangling Motors (JMC) e ao serviço de entrega ZTO Express para produzir e comercializar pequenas vans autônomas.
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A WeRide, uma startup na qual a Nissan investiu pesadamente, está lançando sistemas de direção autônoma para vários tipos de veículos. Desde 2019, a empresa tem testado táxis robóticos nas ruas de Guangzhou – sua sede também está localizada aqui. Serviços de táxi sem motorista já estão disponíveis em algumas áreas da cidade.
A empresa também está testando ônibus autônomos chamados Robobus. Seus testes permitiram o desenvolvimento da van Robovan. De acordo com o presidente-executivo da WeRide, Tony Han, a linha entre o transporte de passageiros e o transporte urbano de carga tem se confundido recentemente. Ambos representam carros com sistemas de direção autônomos. Se colocar os assentos no carro, ele servirá como um táxi robótico, quando o compartimento de carga for instalado, o transporte poderá ser utilizado para a entrega de mercadorias.
A WeRide planeja fornecer ao projeto sistemas de direção inteligentes, a JMC cuidará da produção de veículos e a ZTO os usará em seus projetos de logística. Segundo Khan, a empresa vai escolher dois ou três locais para testes e após a conclusão do projeto piloto o Robovan poderá ser produzido em grandes quantidades – está prevista a produção de “dezenas de milhares” de máquinas.
O modelo de negócios da startup é usar vans Robovan nas operações da rede logística da ZTO em vez de licenciar sua tecnologia. Isso permitirá que você receba uma receita contínua e feedback para a melhoria do produto.
A empresa admite que a escassez global de chips pode afetar a implementação de planos no futuro, mas não afetará o atual projeto conjunto com JMC e ZTO. Podem surgir problemas se 10.000 ou 50.000 veículos autônomos forem necessários, então haverá trabalho a ser feito na construção de sua própria cadeia de suprimentos.