A Waymo lançou a sexta geração de seus robotáxis, primeiro para seus próprios clientes e depois para todos, em dezenas de milhares de veículos.

A Waymo anunciou que sua tecnologia de robotáxi de sexta geração está finalmente pronta para viagens de passageiros. O sistema de direção autônoma atualizado será inicialmente utilizado em robotáxis para funcionários e seus acompanhantes em São Francisco e Los Angeles, e posteriormente para clientes regulares. O objetivo final é que seja utilizado em dezenas de milhares de veículos autônomos.

Fonte da imagem: Waymo

A frota atual da Waymo inclui veículos elétricos Jaguar I-Pace equipados com tecnologia de direção autônoma de quinta geração, apresentada em março de 2020. A Jaguar descontinuou a produção desses SUVs no final de 2024. O sistema de sexta geração é compatível com diversos veículos, desde a minivan Zeekr RT (Ojai) até o Hyundai Ioniq 5. A Waymo também está em negociações com outras montadoras, incluindo a Toyota, para oferecer suporte à tecnologia em modelos futuros.

A Waymo afirma que seu sistema de sexta geração é o veículo autônomo mais inteligente e capaz que já desenvolveu. Ele utiliza menos sensores, reduzindo os custos gerais. Ao mesmo tempo, todos os componentes foram aprimorados: as câmeras são mais potentes, o lidar consegue detectar o que as câmeras podem não captar e o radar aprimorado é mais eficaz em condições climáticas extremas. Mais importante ainda, o sistema foi projetado para produção em larga escala, permitindo que os parceiros da Waymo produzam dezenas de milhares de veículos por ano.

O presidente de engenharia da Waymo, Satish Jeyachandran, relatou em seu blog que, ao longo de sete anos de desenvolvimento e aprimoramento do sistema autônomo, os veículos percorreram aproximadamente 322 milhões de quilômetros em modo de teste em mais de 10 grandes cidades para confirmar a prontidão do sistema de sexta geração para operação.

Ele enfatizou que o sistema de hardware multissensor da Waymo oferece a redundância necessária para criar a imagem mais completa do ambiente ao redor de um veículo em movimento, além de detectar até mesmo os objetos mais difíceis de enxergar e situações incomuns. Especificamente, o novo sistema utiliza menos câmeras: 16 contra 29 no sistema de quinta geração, mas com uma resolução maior de 17 megapixels. Os lidars também foram redesenhados para ajudar a superar condições climáticas extremas que podem prejudicar a operação das câmeras, o que é importante, já que a Waymo planeja lançar o sistema em regiões com climas rigorosos e invernos com neve.

A Waymo afirmou que planeja adicionar 2.000 veículos até 2026, elevando sua frota total para 3.500. Seu objetivo final, no entanto, é ter dezenas de milhares de veículos. A empresa planeja entrar em 20 novas cidades este ano.