Hoje, a grande maioria do transporte de mercadorias é feita por via marítima, tornando o transporte marítimo a principal fonte de poluição ambiental. O diesel continua sendo o principal combustível para embarcações de todos os tipos, desde iates a navios porta-contentores e navios de cruzeiro. Quando queimado nos motores, ele libera inúmeros outros poluentes na atmosfera, além das emissões de dióxido de carbono. O álcool seria um combustível ideal, mas não é fácil de obter.
Fonte da imagem: Rolls-Royce
A Rolls-Royce revelou o primeiro motor marítimo de alto desempenho do mundo movido exclusivamente a metanol. Se concretizado, o projeto representará um avanço significativo no desenvolvimento do transporte marítimo ecológico. O motor foi desenvolvido no âmbito do projeto meOHmare, em parceria com a Woodward L’Orange e o centro de pesquisa WTZ Roßlau, com um protótipo de demonstração a ser apresentado ainda este ano.
Os detalhes sobre o motor ainda são escassos. Como a empresa está desenvolvendo o projeto como uma ponte entre o diesel e o metanol, e o motor poderá funcionar com ambos os combustíveis, é possível que se trate de uma modificação de um motor já existente, especificamente o motor Rolls-Royce da série mtu 4000.
O motor foi completamente redesenhado para funcionar com metanol: o metanol não entra em combustão espontânea a altas temperaturas como o diesel, por isso os processos de ignição, os sistemas de turbocompressão e os controles eletrônicos foram modificados. As propriedades lubrificantes deficientes do metanol exigiram uma reformulação dos sistemas de injeção de ultra-alta pressão típicos dos motores a diesel. Embora as especificações do protótipo não tenham sido divulgadas, afirma-se que ele mantém alta eficiência térmica, potência, confiabilidade e baixos custos operacionais, semelhantes aos dos motores a diesel.
O metanol, quando queimado, promete vantagens ambientais significativas em relação ao diesel: reduz consideravelmente as emissões de óxidos de enxofre, óxidos de nitrogênio e fuligem. Sua capacidade de se decompor sem prejudicar o meio ambiente facilitará a sua utilização em motores a diesel.Seu armazenamento e manuseio. Utilizando metanol “verde”, o motor levará a um ciclo de combustível com zero emissões de CO2. Este é um investimento em um futuro limpo que a Rolls-Royce acredita que terá demanda em toda a indústria.