Em 8 de junho, uma balsa elétrica não tripulada, criada por Torghatten, fez seu primeiro voo em Estocolmo. A capital sueca foi a primeira cidade do mundo a utilizar essa tecnologia. A partir de 12 de junho, a embarcação, chamada MF Estelle, fará regularmente rotas curtas entre as ilhas de Estocolmo.
Fonte da imagem: Torghatten
Enquanto o capitão está presente na balsa durante o movimento, ele cuida da automação que controla as manobras da balsa. No futuro, Torghatten vê como tarefa tornar a embarcação totalmente autônoma, sem a necessidade da presença humana. Segundo um representante da empresa, o sistema já “vê como um capitão”.
A embarcação está equipada com radar, câmeras, laser lidar e sonares ultrassônicos que coletam dados para orientar o percurso, disse o chefe de operações da empresa norueguesa Erik Nilsson (Erik Nilsson). Segundo ele, o sistema leva menos de um segundo para retraçar e mudar de rumo quando as condições de navegação mudam ou obstáculos são detectados.
A balsa de dez metros custa cerca de US$ 1,6 milhão e pode transportar até 30 passageiros. Um bilhete só de ida custa cerca de 3 euros. Espera-se que o uso regular dessas balsas autônomas possa encorajar mais pessoas em Estocolmo a viajar a pé ou de bicicleta, em vez de carro. Torghatten planeja expandir a produção de balsas para uso na Suécia e no exterior. A iniciativa de travessia resultou da cooperação pública e privada e foi parcialmente financiada pela UE.