A PepsiCo lançou serviços de entrega de salgadinhos e bebidas sem motorista em três estados dos EUA.

A PepsiCo tornou-se a primeira grande empresa de bens de consumo nos EUA a implantar com sucesso caminhões autônomos em vias públicas em larga escala. Trinta e cinco caminhões estão entregando mercadorias no Arizona, cinco no Texas e um no Arkansas.

Fonte da imagem: pepsico.com

Os caminhões transportam Doritos, Cheetos e outros salgadinhos da Frito-Lay, além de bebidas, incluindo Gatorade. Eles fazem o trajeto entre fábricas de engarrafamento, armazéns e lojas, como Walmart e Dollar General. Os motoristas estão presentes nas cabines em caso de emergência, mas este é um projeto comercial, não um piloto. Os caminhões são vans Isuzu Motors de porte médio e pesado com sistemas de direção autônoma da Gatik.

A PepsiCo começou a colaborar com a Gatik em 2022; os voos autônomos começaram em junho de 2025 e, desde então, o projeto não registrou nenhum acidente em vias públicas. A taxa de entregas no prazo é de 99%, excluindo fatores incontroláveis ​​como clima e trânsito. Os veículos autônomos têm melhor desempenho em rotas curtas e repetitivas, onde o software estuda repetidamente as mesmas vias — por exemplo, entre uma fábrica de engarrafamento de Gatorade e um complexo de armazéns a 22,5 km de distância. Uma tarefa ainda mais desafiadora é realizar entregas em lojas, especialmente quando o trânsito está intenso ou as docas de carga estão bloqueadas.

Este projeto levanta preocupações adicionais sobre a possibilidade de a IA substituir humanos: a PepsiCo emprega milhares de motoristas nos EUA, e sindicatos estão pressionando em diversos estados para exigir a presença de um motorista humano na cabine ao dirigir veículos autônomos. No entanto, Gatik ressalta que isso nem sempre será necessário. A PepsiCo recomenda que os motoristas passem por treinamento para operar equipamentos autônomos. Atualmente, não existem leis federais sobre tecnologia de direção autônoma nos EUA, portanto, o setor depende de regulamentações locais, sendo o Arizona considerado o estado mais favorável.